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那道神秘红光飞行了一会，在离鬼厉、林惊羽藏身的那个山头往南十里处的一座山间落了下来。南疆多山，山上也多草木，只不过这座无名小山的森林之中，却有一座荒凉古刹。那道红光就落在古刹前头，一阵光芒晃动，现身出一个身材枯瘦的老者来。
他向四周望了张望了几眼，确定无人之后，便走进了古刹。
荒山野岭，荒芜古刹，却有人深夜到此，其中自然有不可告人之事。片刻之后，在古刹外的树林阴影之中，鬼厉和林惊羽的身影缓缓现了出来。他们的目光在这无名古刹上打量了一番，随即又抬头望了望天。夜空里黑云更重，渐渐遮去了月华。
他二人身影晃动，悄无声息地向古刹掠了过去。
这座古刹显然荒废已久，寺内到处是残垣断壁，就连主殿那里，从外面看去也是破损无比，到处是破洞。夜风冷冷吹来，残破窗子吱呀晃动，低低声音在夜色里显得特别凄凉，还隐约有一丝诡异。
“啵！”
一声轻微的响声，似有什么人点燃了火折，一点微弱灯火在大殿里头亮了起来，只是这灯火昏暗，也只能将主殿中的地方照亮一点，稍远一些的地方，便仍旧笼罩在黑暗之中。
“叽叽、叽叽叽、叽、叽叽叽叽叽……”突然，一阵诡异莫名的声音突然在大殿中响了起来，这声音如深夜鬼哭，又似毒虫夜行，听了登时令人心头发麻，难受之极。
厉、林二人隐身在阴暗中，静静地向大殿之中望去。
赫然只见在大殿昏暗灯火之下，除了刚才见到了那个老者，竟还有二人，一人三十多岁模样，身材中等，还有一人，身材颇高，但不知为何，竟然全身上下被一条披风紧紧包裹着，连头上也没露出一分，而那种诡异莫名的声音，竟然就是这个人从披风底下发出来的。
这声音回荡在幽暗古刹之中，越发妖异，仿佛恶鬼苏醒一般。
厉、林二人冷冷望着，他们也是第一次听到这种诡异话语，自然不知其中含义，但看其他二人神色，便知道会有结果。果然那神秘人说了一会，暂时停了下来，站在他身边一直凝神倾听的中年男子转头对那个老者道：“族长说道：这一次无功而返，反而让本族折损人手，暴露行藏，都是你们消息不准。兽神大王听说之后，已然大发脾气……”
那中年男子说到“兽神”二字的时候，声音突然变低，而那个裹在披风下的高个身影，竟也似抖了一下。
那老者也皱了皱眉，道：“我们本来约定，便是告知兽神大王那颗‘天帝冥石’所在，据我们所知，那颗奇石的确就在死泽中的天帝宝库之中，这却如何怪我们消息不准？”
他看了看那个披风下的神秘人物，嘴边忽然掠过一丝讥笑之色，道：“只怕是你们自己力不从心罢？”
此言一出，那被披风包裹的神秘人顿时应声而道：“叽叽、叽叽叽叽、叽叽叽……”这种怪异声音一叠声地说了出来，隐身在一旁的鬼厉虽然不明白其中含义，但听这声音急促尖锐，显然那神秘人物大是愤怒。
这神秘人“叽叽叽叽”说了好一会儿，居中翻译的那中年男子面色也是渐渐难看，好不容易等他停了下来，中年人迟疑了片刻，才道：“族长说：他们虽然从未到过死亡沼泽，但也知道那里从无人烟，但此次突然多了无数中土修真高手，自然、自然是你们消息不对。”
那老者一看中年人似乎是说完的样子，不由得一怔，刚才那神秘人说了许久，这中年人翻译过来的时候，却只有这一句，想来是中间那神秘人物多有咒骂恶语，中年人不愿翻译。
那老者沉吟片刻，看样子似乎还是不愿意与神秘人翻脸，遂道：“此次天帝宝库出世，异兆宏大，震动天下，想来那些中土修真高手也是闻讯而去，这就非我们能够控制了。”
被披风包裹的那个神秘人余怒未息，又是一阵怪声，中年人侧耳倾听，频频点头，随即对老者道：“族长说：那颗天帝冥石对兽神大王十分重要，关系重大，此次无功而返，兽神大王勃然大怒，当场就杀了好几个族人……”
那老者听到这里，面色凝重，似是心情沉重，但眼中一丝讥讽之色却仍是忍不住的一闪而过。
中间那人继续翻译道：“所以请你们速速打听这颗宝石到底落在谁人之手，他们好再次前去取来献给兽神大王！”
隐在一旁的林惊羽从黄鸟口中知道天帝冥石是自己服食的石头，而鬼厉则看向林惊羽，暗自怀疑天帝宝库中除了天书是不是还有宝物叫林惊羽收了，又想起自己醒来时看到他身上的金光，看来多半是了…
这时只见那老者沉吟了片刻，然后点头道：“好，这件事就包在我们身上，三日之内，我们就给你一个答复。”
神秘人哼了一声，“叽叽叽叽”说了几句，那中年人向老者点了点头，道：“族长答应了，说三日之后，还在此处相见。”
老者点了点头，还待说些什么，那个神秘人却身子一转，径直走了出去，根本不再看他们一眼，倨傲无礼之极。
那老者脸色一变，看着那神秘人的背影怒容满面，中年人连忙拉了他一下，连连摇头，老者看了他一眼，这才忍了下来。
待那个神秘人高大的身影消失在黑暗之中后，那老者忽地“呸”了一声，骂了一句：“什么东西，一群畜生而已！”
中年人赔笑道：“师叔，你老别生气，不要和他们一般见识。”
那老者冷笑道：“我才懒得理他们，”说着转头看了他一眼，道，“说起来，孙图，你在那些畜生中生活了三年学习他们的鸟语，只怕吃了许多苦吧？”
被叫做孙图的中年人笑了笑，道：“弟子受师门厚恩，无奈资质浅薄，正苦着无力报答谷主以及诸位师叔厚爱，正好有这个机会，弟子敢不尽心竭力！”
鬼厉、林惊羽猛然间听到“谷主”二字，心中顿时一凛。
那师叔却笑了笑，似乎十分嘉许，伸手拍了拍孙图的肩膀，忽然间又冷笑道：“还好谷主明鉴，知道我向来沉着，所以派我前来与这些畜生相会，若是上官策那个老家伙来，还不得当场就坏了事！”
孙图干笑一声，面上神色便有些古怪，嘴里喏喏应声，却似乎也不敢在背后一轮那个上官策。
一旁的鬼厉、林惊羽此刻再无疑问，上官策乃是南方“焚香谷”中数一数二的顶尖人物，虽然向来不在天下行走，但威名早着。尤其是十年前青云一战，鬼王更施巧计，派周隐假扮上官策暗算天音寺僧人，果然一举成功，几乎将青云、天音两大派置于死地。当年的张小凡和林惊羽都知道。
听两个人口口声声叫着那个神秘人做“畜生”，刚才那神秘人的身份似也呼之欲出，只是向来正义凛然的焚香谷一脉，此刻竟然透露出不可思议的邪气。
厉、林二人冷冷地注视着大殿里那两个人，在黑暗里，嘴角有冰冷而轻蔑的冷笑。
场中，那两人又商量了几句，孙图一口吹灭了大殿烛火，二人便向外走去，看来是想离开此处。厉、林二人在暗处皱了皱眉，正沉吟时候，忽地，从古刹外头突然传来一声怪异嘶吼！
古刹中诸人都是吃了一惊，那老者和孙图同时停下脚步。
这声音凄厉而愤怒，中间仿佛还带着一丝惊惶，但听着似乎是什么野兽吼叫，而非人类惊呼。只是厉、林二人略一分辩，登时听出这声音倒似乎是刚才裹着披风的那个神秘人物发出的，眉头不由的皱了起来。与此同时，老者和孙图也听了出来，顿时脸色大变，同时腾空而起，向寺外飞去。
深山野岭，竟然还有人伏击！
月光冷冷，仿佛妖异之色更重了。
古刹之外，远处一个山丘背后。
一道紫芒，在夜色里霍然绽放，冲到半空，随即劈下。
远隔在数十丈外，鬼厉竟也感觉到那一丝凛冽煞气。他双目瞳孔一缩，片刻间已然认了出来那是什么法宝，而林惊羽自然也知道这是金瓶儿的紫芒刃。
焚香谷那两人如飞而至，但那老者的道行明显比孙图高了许多，只一会工夫竟将孙图拉下了数丈之远，同时手中已然多了一把暗红仙剑，往那道紫芒闪亮处疾飞过去。
只是还不等他飞到山丘背后，只听得一声大吼，带着绝望，回荡在这个黑暗的夜色之中。那老者脸色大变，脚下更急，呼的一声已然飞了过去，鬼厉悄无声息地从另一方向，也跟了上去，绕到了山丘背后。
一股血腥气息，登时扑面而来。被劈为两半的披风从半空中缓缓飘下，暗红的鲜血溅的到处都是，那个现出真身的神秘人物，果然是一个鱼头人身的鱼人，但此刻竟被人生生从头到□□，一刀劈成两半，尸身倒在地上，但凶手却已经不见了人影。
那老者惊怒交集，这凶手在顷刻间出手杀人，随即隐身不见，这份道行当真非同小可。虽然他心里看这些鱼人极不顺眼，但却知道谷主与这些蛮族实有大事商议，此番竟被人在自己眼皮底下暴起狙杀，万一那边追究起来，自己实在难以交代。
这时孙图也赶到现场，将这一幕血腥图像看在眼里，登时目瞪口呆。
那老者脸色难看之极，忽地腾身而起，暗红光芒托在脚下，飞到半空，举目四望，却只见四下漆黑一片，茫茫林海，哪里找的到凶手踪影？
忽地，他大声喝道：“哪一位高人在此，请出来一见，焚香谷吕顺请教！”
这声音远远传了出去，片刻后在林海山间，隐隐有回声传了回来，到处都是“吕顺请教……吕顺请教……”
只是除此之外，却是再无声息。
吕顺双眼如要喷出火来，片刻后落下地，对孙图疾道：“你收拾一下族长尸体，带回谷中，凶手下手不久，必定还在附近，我挖地三尺，也要将此人找出来。”
孙图连忙点头，道：“师叔小心。”
话音未落，吕顺已然腾身而起，没入了那一片树林黑暗之中。孙图转过身来，看着地下那变成两半的尸首，一股血腥气扑鼻而来，忍不住露出厌恶之色，呸了一声。
鬼厉、林惊羽缓缓退了回来，在暗处沉吟片刻，又向四周地形上仔细望了一眼，随即目光落到了自己刚刚出来的那座古刹之上，立刻悄无声息地掠了过去。
夜色冷冷，黑云蔽月。
虽然不过才一会工夫，但这座古刹之内，突然又像是阴沉黑暗了许多，只有偶尔从黑云里探出头来的月光，才会照亮了些许地方，但片刻后又归于黑暗。
厉、林二人缓缓走了出来，站在大殿之前的空地之上，一双眼紧盯着大殿。
冷风吹来，残破的窗户发出了诡异的“吱呀”声，在黑暗中低低响着。
“二位公子果然厉害，我瞒得过吕顺，却瞒不过你们啊！”
大殿里的黑暗中，忽地响起了幽幽的话语，轻轻飘了出来。
南疆幽月，孤悬在西方天际。
深山古刹，虫鸣凄切，一派凄凉幽暗景色。
“呼！”
一声呼啸，光芒闪处，吕顺驭剑飞来，落到了这座古刹庭院之中，双眼里精光闪耀，一分一分仔细地向这座古刹大殿扫过去。
他在刚才已经驭剑搜遍了附近十里，毫无所获，竟没有见到一个人影，思量之下，却突然惊觉这座古刹反而是自己疏忽的所在。
夜风冷冷，已经废弃的大殿连大门都已经不见，虽然就在刚才不久，吕顺还在大殿里面与人谈话。只是此刻看去，里面突然变得阴气森森，黑暗中仿佛有什么东西窥视着他一样。
他手心忽然冒出了些许冷汗。
刚才死的那个鱼头人身的怪物，是南蛮鱼人族的族长，此番在与自己见面的时候被人狙杀，自己实在是脱不了干系。他深知南蛮异族和自己门派暗地里有着神秘交往，更了解那些蛮族的可怕与残忍，此番若不给蛮族一个交代，只怕自己要有苦头吃了。
但以他对南蛮异族的了解，这些鱼人的战力非同小可，虽然和自己这等修行高深的修真之士相比仍有不如，但要想一招即杀，这狙击之人的道法之高，只怕不在自己之下。
吕顺深深吸气，忽地高声道：“是哪一位高人，请出来说话。”
“说话……说话……”
夜风带着他话音的尾声，在古刹中间轻轻飘荡着，只是大殿之中依然一片寂静，没有任何的声音。
吕顺脸色更沉，一咬牙，手中仙剑光芒大盛，人剑合一冲进了大殿之中，片刻大殿里登时明亮起来。但就在他人影刚刚没入大殿的同时，大殿残垣断壁的一侧，三道黑影迅速无比地离开大殿，没入了旁边的黑暗阴影之中，再无声息。
半晌，只听吕顺在大殿里东翻西找，乒乒乓乓响了好一会儿，但最终还是颓然走了出来，显然一无所获。他站在台阶之上，面色阴晴不定，过了许久，一跺脚，叹道：“罢了，罢了。”
说着不停摇头，随即驭剑而起，往南而去，片刻间消失无踪。
古刹之中顿时安静了下来，刚才被吕顺惊吓消失的虫鸣，也再一次响了起来，冷月清风，又是一副荒凉景色。
只是随着吕顺消失了许久，这古刹仿佛也失去生机一般，依旧没有什么动静。又过了片刻，忽然半空中一声锐啸，红色剑芒突然从高空云层疾冲下来，迅疾无比地落在古刹庭院之中，摇晃几下，现出了吕顺身影。
他这番去而复来，竟然是施了个空城计谋，假装远遁，却从远处折返，藏身在天空黑云之中。可惜饶是如此，古刹之中却依然无人出现，吕顺面上终于露出沮丧神色，长叹一声，沉默了片刻，才再次驭剑飞起，往南方飞去，此后再也不见他的踪影，看来这一次是真的走了。
古刹之中，也再一次恢复了宁静，但片刻之后，三道黑影晃动，缓缓现出了三个人影。
当先两人，慢慢走到庭院当中，月华如水，冷冷洒下，将他们的身影，在残破的青石庭院石板上，拉出两条细长的影子。
正是鬼厉和化名阳和的林惊羽，林惊羽修行极高，幻化之术也极高明，如今表面显示的修行不过与鬼厉不相上下，约堪比上清中境，金瓶儿虽怀疑他的身份，也猜不出这是何人。
抬头，望月。
月色清冷，照在他们的脸上。
忽然间，鬼厉看去竟仿佛有了几分沧桑，而林惊羽则依旧是淡然出尘。
而趴在鬼厉肩头的猴子小灰，此刻似也沉默，和主人一样，默默地抬头望着月亮。
“怎么，二位公子喜爱这南疆月色么？”忽然，身后另外一道仍旧隐没在阴影里的窈窕身影，发出悦耳轻柔的声音，传入他们的耳中。
厉、林二人慢慢收回目光，却并不回头，也不回答那个阴影女子的问题，鬼厉反而问道：“你为什么要杀了那个鱼人？”
依然隐身在阴影中的那个女子发出一声轻笑，道：“那些鱼人不仅害了公子部属，也害了我的手下，我这么做，也是为了公子你出一口气啊。”
鬼厉脸色丝毫不变，显然对这些话根本不信，淡淡道：“久闻‘紫芒刃’乃九天神兵，今日在姑娘手中施展开来，果然有神鬼不测之力。”
那女子一声轻笑，脚步声缓缓响起，她从阴影中，缓缓走了出来。
赫然是魔教合欢派，人称“妙公子”的金瓶儿。只见在月色之下，她依旧是一身鹅黄衣裳，嘴角依然挂着微笑，柔声道：“公子你身怀异宝，乃是‘噬血珠’与‘摄魂’合而为一的不世奇珍，我这小小的紫芒刃，哪里敢和你的噬魂相提并论？”她又看了看林惊羽，暗中思量此人气息浑厚修行高深，不知用的什么法宝。
鬼厉眼中红芒一闪而过，但面色却没有什么变化，道：“姑娘此番南下，可也是为了追查这些鱼人异族的么？”
金瓶儿微微点头，随即眼中眼波流转，道：“不过没想到此事居然和焚香谷有关系。”
鬼厉看了她一眼，没有说话，但心中对这个女子却是越来越是警惕，刚才她突起狙杀鱼人异族族长还有当日在巨树上对战林惊羽的银锥，这两次显出的道行之高，似乎比起当日在死泽之中，与自己还有秦无炎三人围攻长生堂玉阳子时显露出来的道法要高出不少，只怕当日她是没尽全力。
只是这道行高深，却还是其次，自己当日也保有后手。但金瓶儿狙杀鱼人，却分明有嫁祸焚香谷，挑拨暗中勾结的蛮族与焚香谷关系之意。
此女心机之深，手段之狠，实在非同小可。
金瓶儿目光在鬼厉和林惊羽面上转了几转，忽地微笑道：“二位公子此次南来，必定也是追查这些鱼人的罢，倒不知道有何发现？”
鬼厉淡淡道：“没有。”
金瓶儿听他回答冷漠，却也不生气，反而笑的更是柔和，道：“只是如今我们都已经知道焚香谷似与这些蛮族怪物有暗中来往，不知道公子打算如何？”
鬼厉目光闪烁，道：“姑娘以为如何？”
金瓶儿微笑道：“是我先问公子的啊。”
鬼厉听她似嗔似笑的反问过来，眉头一皱，心下已转了无数念头：此番突然发现焚香谷竟然与南蛮异族有暗中勾结，实在是耸人听闻的一件大事。若是传到天下，只怕那些正道人物要吓得目瞪口呆了。
当此形势之下，最好的方法自然是探一探神秘莫测的焚香谷了，只是眼下情况，其中似大有文章，先不说南蛮异族向来神秘之极，单是一个焚香谷，实力便是不容小觑。昔日从焚香谷中出来的李洵、燕虹等人，包括刚才的老者吕顺，道行均是极高。
金瓶儿慢慢走到鬼厉、林惊羽身前，抬头向他们看去，微笑道：“二位公子可是想夜探焚香谷？”
鬼厉眼光一闪，道：“怎么，姑娘也有此意么？”
金瓶儿微微一笑，妩媚动人，竟似有股美丽当面而来，鬼厉心志竟然为之一动，心中不由得为之一震，而林惊羽则恍若无事。
金瓶儿道：“我自然愿与二位前往。”
南疆山峰，与中原地带群山截然不同，少了几分秀美清幽，多了几分的是巍峨险峻。
夜幕之下，一座座连绵起伏的山脉巍然屹立，纵横交错，远远望去，竟是透出了一片肃杀之意。
鬼厉负手而立，举目眺望，隔了两座较低的山头，一片较为平坦的荒野之后，大地之上突然耸立起四座高大高峰，环环相扣，围成一个山谷。在这四座高大山峰背后，茫茫夜色之下，便是无数阴影，正是南疆边陲无边无际的十万大山。
而在最前方四座山峰之中的，就是名动天下的焚香谷。
这一晚夜色深深，幽月高悬，天际隐隐还有几颗闪着微光的星星。那冷冷清辉之下，远处的那个山谷里似乎隐有雾气，淡淡漂浮，望去如轻纱薄雾，幽美之中带着几分神秘。
鬼厉、林惊羽皱了皱眉，收回了目光。
已经是第三天了，自从三日前那个夜晚，他们和魔教合欢派的金瓶儿突然发现焚香谷竟似与南疆十万大山中的南蛮异族有暗中勾结，遂决定暗中查探焚香谷。“焚香谷”这三字在南疆边陲这里，自然是如雷贯耳，三人轻易就知道了焚香谷所在。但到了真正要暗中进入的时候，却发现事情竟然颇为麻烦。
焚香谷占地范围极广，按理说应该不难潜入。事情上也的确如此，三人凭借自身道行，轻易就躲过了日夜在外围警戒的焚香谷普通弟子，但怎知每次一到焚香谷相对深入地方，不论三人如何隐藏身形，附近却必定突然响起一阵莫名其妙的清脆铃声，登时引来无数焚香谷门人仔细搜索，其中不凡高手。
鬼厉、林惊羽与金瓶儿俱是机警之人，几次都见机的早，及时退了出来，但无论他们如何小心谨慎，仍是无法躲过这莫名铃声，几日下来，仍是无法深入，焚香谷里面却似有警觉，已经增派了人手日夜巡视。
鬼厉与林惊羽探讨寻思了半晌，却仍然无法想出焚香谷到底是如何未卜先知知道他们踪迹的，看来这名列天下正道三大巨派之一的焚香谷中，的确是卧虎藏龙，当然了，林惊羽也不欲使用全部修为，不然要进去也不难。
三人就地烧烤吃东西，金瓶儿又是惊讶鬼厉这样的人还会做饭云云，忽然正吃东西的林惊羽突然身子一动，回头望去。
鬼厉与金瓶儿同时若有所感，站起身来，向南望去，只见南方天际，那一片被群山围绕的宁静的焚香谷上空，突然远远传来一声厉啸，一道红光冲天而起，照亮了一片天际之后，才缓缓落下。
厉、林、金三人眼中光亮同时亮了起来。
※※※
焚香谷中，原本因为夜深都熄灭的灯火，逐一都亮了起来。
或远或近的人声，夹杂着几许被打扰睡眠的低沉恼怒咒骂声，逐渐也响了起来。但在这一片渐渐变大的喧哗中，愤怒的喝问声夹杂在诡异的如同野兽咆哮声中，从焚香谷的入口处，传了进来。
片刻之后，厮斗声已然传了过来，与此同时，清脆的铃声和警报的钟鸣同时回荡在山谷上空。在这深夜之际，竟然是有外敌强行攻入了焚香谷。
无声无息地赶到，隐藏在另一座山头上的鬼厉和金瓶儿，望着焚香谷入口处的那片灯火，以及不时从焚香谷中往入口处赶去的人影，心中都是暗暗吃惊。
究竟是什么人，竟然胆敢如此明目张胆地冒犯号称天下正道魁首之一的焚香谷？就算是以他们这两个魔教新一代出类拔萃的高手，面对焚香谷之中藏龙卧虎的高手，也只是考虑到能否暗中潜入。
当然了，这不包括林惊羽。
本来在他们刚刚到来此处的时刻，金瓶儿忍不住还轻声问了一句：“难道是你们鬼王宗么？”她目下观察多日，已把林惊羽假扮的阳和暂时当成鬼王宗之人。
鬼厉自然否认，但他自己思来想去，却也实在想不到如今天下除了魔教，究竟还有什么势力如此嚣张大胆？
眼见着夜色中焚香谷人声嘈杂，过了这一会，仍然有人影不停向山谷入口处而去，看这情形，那里的局势非但没有平息，反而有恶化的趋势。
鬼厉与金瓶儿都微微皱起眉头，但眼下这毕竟是个千载难逢的好机会，鬼厉随即向身边的林惊羽、金瓶儿轻声道：“我们进去罢。”
金、林二人点了点头，但她望了鬼厉、林惊羽一眼，却道：“我对山谷入口那里的事情很感兴趣，我们何不趁乱先去看看？”
鬼厉沉吟片刻，跟林惊羽对视一眼，二人明白对方想法，由鬼厉说话，他摇头道：“你去罢，我们进焚香谷深处看看。”
金瓶儿在黑暗中似乎怔了怔，随即道：“也好，那你们小心。”
鬼厉和林惊羽微感意外，从金瓶儿口中突然冒出这“小心”二字，似乎有些古怪，但金瓶儿迎着他的目光，却只是嫣然一笑，陡然间身形化作淡淡流光，悄无声息地从山脊上滑了下去，片刻后就消失在黑暗中。
鬼厉、林惊羽皱了皱眉，林惊羽眼中掠过一丝精光，莫非这金瓶儿也被鬼厉的烧烤手艺俘获了心？林惊羽不由得笑了一下，觉得有些好玩。
※※※
焚香谷建派至今历史虽然比不上青云门和魔教，但经营此地却也已经超过了八百年。鬼厉、林惊羽二人在夜色的阴影中悄然潜入，迎面而来的是一座座错落有致的殿堂楼阁。看那建筑风格，与中原地带倒是颇为相近，但在细微地方，诸如窗楣檐角，也不时看到有些猛兽雕饰，却是中原所无。显然这八百年里，焚香谷也受到了南疆边陲当地粗犷风俗的影响。
山谷入口处那里，依然喧闹不已，平日里鬼厉、林惊羽和金瓶儿最头疼的那种报警铃声，也同时在响个不停。厉、林二人目前所小心隐匿的地方，是在山脚下一块大石之后的阴影中。上一次暗中潜入，也就是在这里再往前几步，顿时那莫名的清脆铃声响起。
此刻只听着远处那铃声响成一片，大石前头三丈地方是片空地，然后就是一间式样普通的房子，看去似乎是焚香谷弟子的居所。
厉、林二人深深吸了一口气，在阴影中站直身子，向四周望去，这里附近一片安静，与远处的吵闹对比起来，更是悄无人声。至于那间屋子里的焚香谷弟子，似乎也已经被召唤到山谷入口处去了。
在这片有些莫名诡异的宁静下，二人缓缓向前走去了。
一步，两步……
他们走的很慢，一直走了五步，周围一切如常。
但他们脸上的神色，却更是凝重，因为上一次他们在这里，便是在踏出第六步的时候，被那奇异铃声发现的。
鬼厉眼中精光渐渐亮起，向四周缓缓扫去，却只见这附近依然没有什么变化，而林惊羽也向四周一望。
片刻之后，他们慢慢踏出了第六步。
“叮呤……”
几乎就在他们的脚踏在地上的同时，清脆的铃声突然在前方响了起来，在一片寂静中远远传开。
鬼厉身子一僵，心中惊怒交集，这焚香谷中的鬼门道如此厉害，却怎么也发现不了，实在诡异。
但今晚情况自然和前些日子不同，虽然鬼厉触动了什么无形机关，发出了警报铃声，但远处嘈杂之声与打斗之声却更是厉害，不过片刻就将这铃声淹没。
鬼厉当机立断，四下一扫，随即身子飞起，贴着地面掠到前面那栋屋子背后，只是周围的那个铃声依然在响个不停，实在令人头痛。
就在此刻，时常不怎么说话的林惊羽忽然低声叫了他一声，鬼厉一怔，转头向身边的林惊羽望了一眼。
映着夜色中一点幽幽的月光，在阴影中的鬼厉旁边的林惊羽，一双明眸中竟然渐渐亮起了奇异逼人的金色光芒。
“在那里！”
林惊羽的右手突然指向了那间屋子远处一个偏僻角落的地基。
鬼厉奇道：“动静在那里吗？”
林惊羽随即点头，二人身子顿时飘了过去。
阴暗的地基墙角，隐隐散发着青苔的味道，在厉、林二人细心地搜索下，很快就有了发现，一个尺许大小的小洞，隐藏在地基处。
鬼厉眼中精光一闪，伸出手去，忽地快如闪电般探进洞口，片刻后洞中忽然发出一声低声鸣叫，随即立刻沉默了下来，几乎就在同时，周围响个不停的铃声也突然停止。
他嘴角露出一丝笑意，缓缓地将手抽了出来，片刻之后，在他手掌抓持之中，赫然有一只奇异野兽，挣扎了两下，就不再动弹了。
这怪兽全身灰皮，身长有三尺左右，身子却做奇异的“弓”形，背部高耸，头尾低垂，一双小黑豆似的眼睛镶在头上。但最奇异的地方，却还是此兽有一只奇长的鼻子，大概有将近半尺来长，快有身长三分之一左右，鼻端最前头粗大两个鼻洞，看去似乎和农民家中圈养的猪差不多。
鬼厉怔了一下，随即哼了一声，轻声对林惊羽低语道：“难怪我们怎么也躲不过去，原来居然有这种‘灰豚’在。”
鬼厉将已经死去的灰豚丢在墙角，又在灰豚所在的洞口仔细查看了一番，果然发现有一条极细的线从洞中牵出，连接到远处一个铃铛之上。想必过去几日里他、林惊羽和金瓶儿屡次潜入失败，都是被这小小灰豚发现。
鬼厉曾经在鬼王宗秘藏的残卷“神魔志异”中看过记载，灰豚鼻子极其灵敏，远胜过世间凡物，林惊羽也从青云门的典籍中看到过。二人自己这几日想尽方法遮挡身形，却没有想到是被这种小兽给发现了。
只是虽然想明白了这个关节，但厉、林二人的眉头却也随即皱起，站在墙角的黑暗角落中，一时沉吟起来。灰豚这种异兽虽然不算是什么上古神兽，但世间却也少见，一向只听说在南疆十万大山深处的某处森林中才有。焚香谷中居然有了此兽，而且从这几日自己二人分别从由许多地方试图进入焚香谷，却无一例外的被发现看来，焚香谷中灰豚数目还不少，实在令人惊讶。
但最关键的所在，却是将这许多灰豚同时驯化到如此地步，这等驭兽奇技，莫说中原正道，便是魔教之中也闻所未闻，倒是传说南疆蛮族之中颇有这等异术！
鬼厉、林惊羽举目转身，向前望去，突然发现，在远处一片喧哗声中，焚香谷深处依然一片宁静，沉沉黑暗如黑幕一般笼罩其上，也不知掩藏着多少秘密。
山谷入口处的那片喧哗声音渐渐沉静下去了，远远的只听到有人大声说话，但打斗声音已然全部消失，看来焚香谷一方已经逐渐控制住了局面。
也不知道到底是什么人，胆敢如此公然挑衅焚香谷？
此刻，厉、林二人已经从刚才那个隐身的角落深入到了焚香谷内部。一路之上，再没有那种灰豚引发的警报铃声，想来焚香谷多半是将这些嗅觉敏锐的小兽分布在山谷各个边缘角落，一旦到了山谷中间，反而不用担心这些了。
夜色深沉，刚刚才从喧闹中平静下来的山谷显得特别幽深。随着鬼厉如鬼魅、林惊羽如轻风一般的身影在山谷中的楼阁路径上飘荡，那黑幕下的世界也渐渐显露了出来。
焚香谷号称天下正道支柱，虽然平日里行事低调，但毕竟乃是兴旺八百年的大派，这一路之上逐渐出现的，便是这门阀的底蕴所在。
夜色之下，只见十几条路径或大或小，彼此相连，如人体血脉一般分散开去，深入到焚香谷深处那片黑暗之中。道路两旁或是普通弟子居所，或是高大雄伟的殿堂，夹杂在这些建筑中间的，多为花草树木，有青竹寒梅，亦有鲜艳堂皇的牡丹芍药，相互成群，远远相望，与周围殿堂浑然一体，竟是各有风味。
因为这一场吵闹，所以虽然是在深夜，但这里不时还有焚香谷弟子走动，厉、林二人不得不小心隐藏身形，以免暴露行踪。倒是看这些弟子脸上神情却似乎很是平静，没有了那场喧闹刚开始的惊讶与震动，就知道山谷入口那边情形已然大定。
这少许焚香谷弟子走动自然还难不倒二人，林惊羽自不必说，修行已媲美太清后境，与当年的青叶祖师不相上下，而鬼厉十年来身怀佛、魔、道三家修行真法，以诡异神奇的天书异术为根基，道行激进速度虽不如林惊羽，也可说直是匪夷所思，连博学多才的鬼王也诧异不已，百思不得其解，最后也只能归于这佛道同修之理，或许真有暗中契合增进的神秘之处。
只是厉、林二人隐身暗处，虽然不将这些普通焚香谷弟子放在眼中，但摆在面前的那十几条道路却让他们委实头疼，不知该往何处而去。此番暗中潜入焚香谷，以他们私心本意，是想着要好好探探这焚香谷内里究竟有何秘密，最好是能查出与那些南蛮异族的关系。
要知道这些，自然是需要前往焚香谷中那些重要人物所在之处，只是眼前这些路径看去简直如迷宫一般，实在令人头疼。
就在厉、林二人皱眉沉吟，就在鬼厉要提议是否要抓一个焚香谷弟子拷问的时候，
林惊羽朝一条道路上指了指，鬼厉一怔，抬眼望去，过了一会，果然从那条道路上走来了两个人，却是厉、林二人认得的人物。
李洵和燕虹。
林惊羽毫不在乎，而鬼厉眉头一皱，这二人他在十年前就已经认识，俱是极出色的人才。虽然这十年间世事变幻，不再相见，但修真之人，十年不过如弹指一瞬间罢了。他二人神色容貌几乎与十年前一模一样，只是看着他们举手投足，道行只怕亦非当年可比。
只见他们二人缓缓走来，彼此间似乎正在说话。走到近处，只听燕虹道：“师兄，那些怪物为什么突然冲了进来？”
李洵皱了皱眉，显然也是不大理解。但看他面色冷峻，冷冷道：“那些不开化的畜生，谁能知道他们在想什么！要我说这些鱼人胆敢侵犯山谷，就要叫他们有来无回才对，何必还要再去麻烦上官师叔？”
燕虹柔声道：“师兄，你别生气，谷主深谋远虑，此事必定有我们暂时不能知晓的地方。当初与这些蛮族交涉时候，正是上官师叔施展神通一举震慑，那些蛮族将他老人家视作天人，只要他老人家出面，那些怪物必定乖乖离去。谷主让我们去请上官师叔出来，想必就是这个原因。”
李洵哼了一声，道：“这些我自然知道，但我就不明白以我们焚香谷之尊，何必对这些怪物低声下气的，现在还要请上官师叔出面，这事情若是传了出去，我们焚香谷岂不是成了天下正道的笑柄吗？”
燕虹微笑道：“师兄，想来这些蛮族还有些可用之处，所以谷主才容忍他们三分。等到将来……”说到此处，她忽然住口不说，但一双眼睛望着李洵，似乎更有千言万语。
李洵嘴角一撇，英俊的脸庞上似有一丝不服，远远看去，却更增添几分潇洒。不过他倒也没有再说什么，只是轻叹一声，和燕虹缓缓走上旁边一条小路，过了一会就消失在夜色之中了。
阴影中，一道目光锐利如刀，望着他们的背影。鬼厉心下念头急转，原来今晚侵犯焚香谷的，竟然就是自己追查的那些鱼人异族。回想起三日前那个晚上，曾在暗处听到吕顺与那鱼人谈话，那个高大鱼人似乎是一族之长。w~
看来今晚之事，多半是那个鱼人族长被金瓶儿狙杀，剩下的鱼人一族愤怒下前来报复所致。一念及此，鬼厉心中不禁掠过金瓶儿的身影，对这女子的警惕之意又深了一层。
他二人在阴影中伫立片刻，鬼厉淡淡一笑，道：“我们就去看看那位什么上官师叔是什么人物，如何？”
林惊羽也淡淡一笑，看向了李洵、燕虹走去的那条道路。
鬼厉在黑暗中无声地笑了笑，二人身影忽起，快如鬼魅，往那条僻静小路上去了。
远处，一个焚香谷弟子正往这里走来，忽觉得眼前一花，似乎前方那条通往谷中重地“玄火坛”的道路上有两个鬼影闪过，转眼认真看时，却什么也没看见。他不禁怔了一下，随即摇了摇头，咕哝了一句，便继续往前走去，没把这事放在心上。
小径幽幽，这条路却是意外的绵长，显然那位上官师叔所在的地方很是僻静。鬼厉、林惊羽在这条路上没走多远，周围就再也见不到其他房子，道路两旁都是树木花草，夜风吹来，在天际那轮幽月光辉之下，树影婆娑，看去像是什么妖魔乱舞一般，透露着一丝诡异。
二人小心地沿着这条小径往前走着，走了好一会儿，却没有像在外面一样看到有什么岔路，看来这条路是直接通往那位上官师叔所在地方的。
焚香谷占地极大，这一条小径，看着弯弯曲曲，更是通往山谷深处。
忽地，前方道旁有一白色方形物突然出现，鬼厉目光一凝，定睛看去，却是一块石碑，上面刻着两行八字：
玄火重地
弟子止步
二人眉头皱了起来，倒不是因为前边可能是焚香谷什么神秘所在而犹豫，而是因为这“玄火”二字，悄悄触动了他们心里的一处地方。
鬼厉不自禁地向自己右臂望了一眼，在那衣服下面，“玄火鉴”正安静地躺在他的手臂之上，林惊羽也看了看鬼厉的右臂。
鬼厉道：“去看看吗？”林惊羽点点头。
鬼厉怔了片刻，二人抬脚从这块石碑旁边走了过去。
那块石碑看去虽然平凡无奇，但似乎是个分界地方，过了石碑之后，不知怎么，小径虽然还是一样弯弯曲曲向前延伸，但道路两旁的树木花草却明显稀少了许多。
先是地面上的青草逐渐消失，然后是低矮的灌木，最后连两旁本来茂密的树木也渐渐变得稀疏。不要说地面开始龟裂，就是剩下的几棵树，树身枝头竟也是变得一片枯黄，倒似乎这附近极度缺水，土地被烤焦了一般。
也不知道和那“玄火”二字有没有关系？
鬼厉肩头上的小灰低低地叫了一声，身子也动了动，似乎有些不安。鬼厉轻轻拍了拍它的身子，小灰才逐渐安静下来。眼下这周围情景的确很是古怪，但看着却又不似焚香谷里什么重要所在，否则这一路走来，竟连一个看守弟子也没有见到。
厉、林二人心里转着念头，沿着小径，转过了最后一道弯。
突然，定力如他二人竟然也不禁身子为之一震，在他们面前出现的是一大块的空地，一股也不知从哪里吹来的热浪扑面而来。
空地正中央赫然是一座巨大圆形的祭坛，底部悬空，十三根白玉石所做的高达三丈的巨大石柱支撑起整座祭坛。其中祭坛边缘共有十二根白玉石柱，每一根都有二人合抱之粗，而在祭坛中间最粗大的一根白玉石柱，看去至少要五、六人才能合抱起来。
而在祭坛上方，所有的建筑都是用一种赤红色的奇异石材所筑，台阶、栏杆，无不如此。在祭坛的中央，耸立着高大雄伟的殿堂，呈现出宝塔形状，共有三层，每高一层，便比下一层小了一半左右，但每一层看去几乎都有不可思议的十丈之高。
远远望去，这个祭坛简直就是一团巨大燃烧的赤红火焰，直刺苍穹。鬼厉站在这个祭坛之下，几乎如蝼蚁一般，渺小之极。
厉、林二人深深吸气，眼前的这个建筑物实在惊人，鬼斧神工这四个字，只怕放在这里也是当之无愧。想不到焚香谷中，竟有如此气势恢弘的建筑。二人心下沉吟，片刻间联想到刚才进来的那块石碑，心中便隐约知道，眼前此处，只怕便是传闻中焚香谷里着名所在──玄火坛。
他二人定了定神，随即悄无声息地飘了过去。这周围除了眼前这座玄火坛，便是空无一物的空地，没有任何遮掩。但幸好这左右没有什么人守卫，他们身形又快，转眼间就到了玄火坛底部。
一接近这玄火坛附近，空气中的热气顿时高了数倍不止，纵然修行如鬼厉这般地步，竟也感觉到一阵心烦意乱，额头隐隐有汗。鬼厉皱了皱眉，心中暗暗吃惊，随即心中记起，也不知道小灰能不能支撑这等酷热，便转头看去，却看到趴在肩头的小灰挠头抓耳，也觉得有些热，而林惊羽却丝毫不在意。
他二人正寻思着下一步是否掠上这个玄火坛时，忽地从玄火坛上方传来了一阵脚步声音。
厉、林二人眉头一皱，向周围疾看一眼，却见周围根本没有任何遮挡之处，微一沉吟间，人便飞进了玄火坛下方，隐身在一根粗大的白玉石柱后面。
他二人藏在石柱背后，鬼厉下意识地伸手触摸石柱，突然间手上一烫，他反应何等之快，立刻将手缩了回来。
这玄火坛下，竟连这石柱也是滚烫的。
脚步声大了起来，显然有人走了下来，忽听有个苍老声音缓缓地道：“既然谷主相请，我自然要去。只是你们倒是告诉我，那些鱼人为何突然如此暴戾，竟然到了要攻打山谷的地步？”
厉、林二人藏身在石柱阴影之中，向外望去，只见李洵、燕虹二人跟在一个灰衣老者背后，神色恭敬地走了下来。
厉、林二人在暗处望去，只见那老者面容清?削瘦，身上一袭灰袍，简单朴素，举止从容，并无什么出众地方。若是走在寻常市镇街头，只怕根本无人可以认出此人乃是修道中人。
但看跟在他身后的二人神色，且不说燕虹，便是向来倨傲的李洵，似乎对这位平凡老者竟也十分尊敬，神色举止间不敢有一丝怠慢。
此刻听到那老者问起，李洵却也犹豫了一下，随即道：“师叔明鉴，其实是那些鱼人蛮族的族长死于非命，所以这些怪物狂性大发，这才……”
这时三人正好走下了玄火坛，灰衣老者眉头一皱，淡淡道：“鱼人族长是怎么死的？”
李洵苦笑一声，摇了摇头。燕虹在旁边道：“回禀师叔，那位鱼人族长是在三日之前，与吕顺吕师叔在北边合股山‘无名古刹’见面之后，离开古刹不到一里地方突然被高手狙杀的。”
灰衣老者“咦”了一声，显然有些吃惊，道：“凶手是谁？”
李洵摇了摇头，道：“我们查了数日，还没有什么头绪。”说到这里，他似是迟疑了一下，然后才继续道：“本来此事早该禀报师叔，只是谷主念及师叔镇守玄火坛重地将近百年，早已不问俗事，所以才不愿打扰师叔的。”
灰衣老者笑了笑，道：“谷主一番好意，我岂能不知。想来若不是这些蛮族还有可用之处，而当年老夫在收服这些蛮族的时候还有些威名，谷主也不愿麻烦我这个糟老头子了。”
李洵讪讪一笑，正想说些什么，灰衣老者却似乎也不愿就这个话题再说什么，便岔开了话道：“当时吕顺不是也在场么？不到一里地方，难道他也找不到那个凶手？便是挖地三尺也早挖出来了。”
李洵闻言，不禁与身旁的燕虹对望了一眼。燕虹迟疑了片刻，轻声道：“想来是那凶手实在太过狡猾，道行又高，一击得手之后即刻远遁，所以连吕师叔也抓不住此人。”
那灰衣老者哼了一声，此番却没有再说什么了，但在神色声音中，一股不屑之意呼之欲出，显然很是看不起李洵和燕虹口中那位吕顺吕师叔的样子。
三人边走边说，空地上不过三丈的距离已走了一小半过去，离厉、林二人也渐渐远了。二人慢慢放下心来，但身子仍不敢放松，这时只听那灰衣老者似乎远远的问了一句，因为走得远了，声音也听不大清楚，但隐约听见那灰衣老者是问如今那些造反的鱼人蛮族情况如何。
李洵在背后应了一声，道：“现在局势已经稳住了，吕师叔带领一众弟子将那些怪物堵在山谷入口，并且施展神通，将鱼人的气焰压了下去，现在双方正在对峙着。那些鱼人口口声声说要为他们的族长报仇，谷主又不愿和南蛮异族完全撕破脸，所以才派我们来请师叔……”
话刚说到这里，突然，远方山谷入口方向的一声厉啸，远远回荡开来，声音凄厉之极。在场众人都是吃了一惊，李洵惊道：“好像是入口那里！”
还不等他们做出反应，片刻间厮杀搏斗之声再度涌起，怒喝厉啸不绝于耳，刚刚沉寂下来的山谷竟然再度被这片厮杀声所笼罩。
三人脸色大变，灰衣老者哼了一声，袖袍一挥，整个人顿时化作一道灰光冲天而起，向着山谷入口方向疾飞而去，李洵和燕虹也急急跟上。
待他们的身影完全在夜色中消失，鬼厉、林惊羽才慢慢从玄火坛下走了出来，沉吟片刻，转过身子向玄火坛望去。
眼前这座巨大的建筑巍峨耸立，即便是身旁一根白玉石柱，在夜色中看去也如此高大雄伟，更不用说在它之上那片赤红的殿堂楼阁。
前方不远处，就是刚才灰衣老者和李洵、燕虹走下来的台阶。鬼厉、林惊羽对视一眼，向那台阶走去，只见所有的台阶也是用与高处一样的那种奇异赤红石材所建，与周围栏杆石板浑然一体。
慢慢的踏步其上，厉、林二人向上走去，此刻周围的热度似乎又上升了许多，仿佛脚下所踩的不是那种赤红石头，而是真正燃烧着的火焰一般。
玄火坛的这个台阶向上三十六级，转了个弯，又继续往上延伸。鬼厉深深呼吸，面色冷淡，慢慢向上走去。周围的栏杆石壁俱是平实无华，没有任何雕饰，尤显古朴。
此刻就连夜空中吹来的风也变得燥热无比，小灰趴在鬼厉肩头，哈着热气，眼珠子滴溜溜乱转着，颇为好奇地向四周乱看。
终于，走完了共有三层一百零八级的台阶，二人来到了玄火坛上。
尽管刚才在玄火坛下已经远远地看到这里的情景，但如今置身于玄火坛上，站在耸立于玄火坛中央的那一座高大殿堂之前，望着比自己高大百倍的巨大建筑，望着那如利剑般直刺苍穹的塔尖，鬼厉与林惊羽仍是不由自主地泛起渺小感觉。
相同材质的赤红石材，被切做大小相等的巨大石块，每一块几乎都有半人多高，堆砌而成了一座宏伟的殿堂。走到近处，在那片燥热空气之中，厉、林二人分明看到这些石块竟然连接的如此紧密，中间的缝隙看去似乎连刀片也无法插入的样子。实在是无法想像，当初焚香谷的先人究竟是如何造出了如此鬼斧神工的一座殿堂。
甚至他们几乎要产生一种幻觉，在自己面前的根本不是一座殿堂，而是一团熊熊燃烧的巨大火焰。而且这火焰是如此巨大，似乎马上就要压倒下来，将渺小的自己吞没一般。
厉、林二人深深呼吸，定了定神，将心中惊佩感觉压了下去，随即转头，仔细查看进入这玄火坛殿堂的路径。他们并没有花什么力气就找到了。
整座如塔状的祭坛连个窗口都没有，全部被巨大的赤红石头围的严严实实，只有在最底层离他不远处，有一扇高一丈，宽六尺的门。
厉、林二人走了过去，很快发现，这扇门虽然用红漆涂过，但与周围石墙还是不同，而是一扇木门。想来也是，若是连进出的门户也是沉重之极的石门，想必也是十分的麻烦吧！
鬼厉、林惊羽在门前站了一会，却没有马上推开门，而是转过身子向后面望了望。
整个玄火坛上，除了燥热的空气，一片寂静。
“吱呀！”
下一刻，他们推开了门。
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