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第四十二章 斩草不除根,后患无穷(下)

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    “好了,本府知道了,你们下去吧。”冷子明吩咐道。

    “大人,不该想个法子吗?”师爷硬着头皮问。

    冷子明似乎有些心灰意冷:“是该想个法子,你们先下去,听候本府差遣。”

    师爷带着捕快们走了,来到府衙前,他摇着头说:“两位,不对劲啊,知府大人好像丢了魂,大概要撒手不管了。咱们也别充好汉了,各回各家早做打算,保住性命要紧!”

    还真被精明的师爷给看出穿了心思,冷子明确实打算撒手不管了,他顾不得城中的情形,急急忙忙去见女儿。

    冷红药被父亲唤到书房里,见他面色焦急,问道:“父亲,您怎么了?”

    “不能耽搁了,你快收拾些银两细软,乔装打扮一番,躲到别的地方去,不能继续待在府衙了!”冷子明惶急万分地催促起来。

    冷红药不解其意:“好端端的,为何让我离开?”

    冷子明只得耐住性子讲了此刻城中正在发生的大事,冷红药听了也很吃惊,但并不畏惧:“山贼作乱,派军营里的兵卒前去镇压,鏖战一番定能取胜……”

    “不,事情没有那么简单!”

    冷子明喊叫起来,见吓到女儿了,他坐到椅子上叹气:“燕小二等人占据了城楼,封锁了江都城,这不是作乱,是攻城占地!按照大虞国律法,我身为江都知府,丢失了城池,丧失了疆土,其罪可诛灭九族。”

    “父亲,你是不是想多了?”

    冷子明递过去檄文,冷红药看得瞠目结舌,她这才意识到局面多么严重。

    根据燕小二的檄文来看,他们是被冷子明逼到了这一步,倘若冷子明不死,他们就要称王了,而一切过错都在冷子明身上!

    不管以后朝廷如何平息了此次变乱,冷子明都无路可走了,他先是官逼民反,而后丧失城池,谁还能救他?

    “怎么会这样?”冷红药声音发颤。

    冷子明说道:“如果只是山贼作乱,局面还没到了不可收拾的地步,有淮安侯庇佑,为父也未必就会获罪。但事情绝然没有那么简单,关进大牢里的山贼为何能逃出来,军营里的兵卒们为何毫无动静,燕小二杀了指挥使之后,为何不冲进府衙杀了我,这一切都太诡异了!”

    “你是说在燕小二背后还另有主谋!”冷红药很聪明,同时被自己的这个念头深深吓到了,尖锐地问道,“是谁?谁有这种通天的本领?”

    “如果我猜得不错,就是伯爵府的上门女婿楚子羽!”

    “他……怎么可能是他呢?”

    冷子明悔恨难当:“女儿啊,事情很复杂,三言两语说不完的。你赶紧离开,拿着我的书信去找白云庵无心师太,请求她收留你。”

    “你记住我今晚说的话,楚子羽这个人不简单,我只是猜测,希望你以后能想办法查清楚他的底细,有朝一日祭奠为父的时候,原原本本告知我,我也就能瞑目了!”

    “可无心师太会收留我吗?”

    “会的,无心师太是咱们冷家的姑奶奶,也是刑天大宗师的师妹,她武艺也到了超凡入圣的境界,有她保护你,你定然能平安活下去!”

    说着,亲自督促女儿收拾东西,又让她换上了粗布衣裳,打扮成寻常百姓。

    见到女儿拿出了那一本风月录,冷子明苦涩一笑:“我就知道你还留着此书,留着吧,如果我猜得不错,周无咎一案也是楚子羽策划的,你要时刻记在心里!”

    冷红药仿佛遭到了雷击,咬牙切齿地说:“倘若真是楚子羽害了周公子,我此生与他不共戴天!”

    “好啊,这一颗仇恨的种子算是播撒下去了。”冷子明暗想,撇嘴冷笑。

    而后让冷红药的贴身丫头换上小姐的服饰,逼迫她喝下一杯毒酒。冷红药本想阻止,却想到这是父亲偷天换日的计策,含着泪默不作声。

    那杯毒药好生厉害,丫头喝下去以后,瞬间毒发身亡,一张脸肿胀起来,又七窍流血,变得面目全非了。

    “走吧,快走吧!”冷子明带着女儿奔到后花园,让她从角门里出去。

    冷红药心知事情到了无法挽回的地步,朝着父亲磕了三个头,掩着嘴跑进了茫茫夜色之中。

    目送着女儿走远了,冷子明流下两行浊泪,孤身一人回到屋中,穿戴好官服,提笔在墙壁上写了一个大大的“冤”字。

    继而也给自己倒了一杯毒酒,举在手中暂且没有喝,森森然自言自语:“都怪我们疏忽大意,过于轻敌了,八年前就该不惜一切代价杀了楚子羽的,悔之晚矣!但愿用我一条命,能让侯爷他们惊醒过来,早做打算!”(.

    “斩草不除根,后患无穷,古人诚不欺我也!不过红药逃走了,楚子羽也不能对我冷家斩草除根,留给他的后患必有爆发的一日!”

    冷子明突然觉得胸怀大开,他与楚子羽的争斗尚未结束,兴许几十年后才能见到分晓,胜负犹未可知。

    仰起头喝下毒酒,冷子明想起自己给伯爵夫人拜寿的情景,捡起那一串龙眼菩提佛珠的时候,是不是已经注定了今天的结局?

    街上暴乱刚起时,府中家丁前来汇报,可把杨公公吓坏了。

    “哎呀,这可如何是好?洒家千里迢迢来到江都城,怎么摊上这种事情了?”杨公公嗓音本就尖锐,受到惊吓后,愈发刺耳了。

    萧冷弘霍然起身,惊诧无比地说:“什么,燕小二那些山贼从牢房里逃出来了?他们怎么做到的?”

    “两位,是福不是祸,是祸躲不过,勿须惊慌。”楚子羽淡淡地说了一句,倒了一杯热茶递给杨公公。

    “能不惊慌吗?那些山贼可是我们抓回来的,他们逃跑了,在江都城内为非作歹,且不说咱们的一场大功劳化为泡影,只怕还要受到朝廷追责呢!”萧冷弘很担心受到牵连。

    “胡说,朝廷怎么会追究我们的责任,这是两码事,你不要混为一谈!”

    楚子羽对这个小舅子的脑袋瓜感到绝望,苦笑着解释道:“我们俘虏了山贼之后,带回城交给知府大人和指挥使,这是全城老百姓有目共睹的事情。看押山贼的责任是知府大人和指挥使的,山贼逃跑了,与我们有何干系?而且今夜咱们一直陪在杨公公身边,他可以当个见证,确实跟我们没有瓜葛嘛!”

    杨公公拿了楚子羽的好处,上赶着点头说:“这一点洒家可以担保,要是皇上问起来,我会如实禀告的,伯爵府不会受到牵连。只是城中乱象纷纷,该怎么办,山贼会不会闯进府里来?”

    太监的命也是命,与萧冷弘相比,杨公公更担心自身安危。

    “杨公公大可以放宽心,如果山贼胆敢来骚扰伯爵府,我豁出去一条命不要,也得护你周全!”楚子羽说得义薄云天。

    山贼自然不会来攻打伯爵府,快天亮时,江都城里彻底平静下来了。

    周管家派人出去打探消息,不多时来禀告:“山贼不见踪影了,指挥使一家老小被杀啦,府院也烧得一干二净,听说冷知府和他女儿一同喝了毒酒畏罪自杀!”

    “咦,山贼作乱,他冷知府为何要畏罪自杀?”杨公公大感困惑。

    “这是在街上捡到的山贼写下的檄文!另外城中百姓并未受到骚扰,山贼应该远走高飞了。”周管家将一纸檄文递过来。

    杨公公接过去看了,递给楚子羽。

    楚子羽装模作样看了半晌,拍着脑门作出恍然大悟的样子:“看来冷知府和指挥使克扣饷银的事情是真的,这是官逼民反啊!”

    而后细细将事情来龙去脉告诉了杨公公,杨公公瞪着眼睛怒骂:“冷知府和指挥使未免做得太过分了,洒家要上报皇上,他们死不足惜!这些山贼原来还是咱们大虞国的好男儿,他们不侵扰百姓,不滥杀无辜,说明天良未泯!”

    楚子羽撇嘴暗笑,他的举动被萧冷弘看在眼里,萧冷弘霎时间有几分明白了。

    他记起在雁荡山的时候,楚子羽对燕小二说过,要替他们报仇的。

    回城后一直不见动静,原以为他说的是空话假话,哄骗山贼们归降,可照今夜的情形来看,这不就是给燕小二等人报仇雪恨吗?

    有了这个念头,萧冷弘浑身出汗,再看向楚子羽时,目光非常复杂了。

    他隐隐猜到楚子羽与此事有关,却想不通其中的关窍,也不敢继续往下想,更不敢说出口了。

    “好你个楚子羽啊,深藏不露!可冷知府死了,红药姐姐怎么办?”萧冷弘暗自叹道。

    所幸一切天衣无缝,伯爵府始终站在干岸上,不会卷进漩涡里,萧冷弘便放心了。

    下午给杨公公送行,萧冷弘就很会来事了,还指望着杨公公在皇上面前说好话呢,所以咬着牙送了他许多贵重的礼物,杨公公自然欢天喜地。

    半夜时分,楚子羽在屋中等待杨千户来复命,突然间油灯噗的熄灭了。

    他警觉地闪到角落里,听见有人蹿进窗户中,裹挟着一片凌厉的杀气。

    “你是谁?”楚子羽问道。

    “远客来访,取你性命!”那人冷冷说道,随即辨出楚子羽站立的方位,狂风暴雨般攻了过来。
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