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暗夜中，牢房门口点着灯火，和他们预料的一样，吴进被关押在死牢内。
死牢的门楣极低，若要进去必得矮着头才行。往下走是一条伸长的甬道，两侧皆是铁牢，而牢内密不透风，饶是月光再亮也照不进分毫。
周平将举着的火把递给梅毅；“你只有一炷香的时间。”
黑暗中只有火光，吴进的牢房在甬道尽头。他在草垛上蜷缩着，听到牢门的动静蓦的睁开眼睛：“梅兄？你怎的来了？”
吴进不同于前日里的满面忧色，如今他着一身沾满血痕的脏污囚袍竟反而平静了许多：“阿喜她，还好么？”
“我见你昨日前来寻我，便知你不会扔下阿喜不顾，梅兄，欠你的许是要下辈子才能还清了。”
“时间紧迫，我便不与你寒暄了。”梅毅靠着牢墙道：“你是阿喜的父亲，自是由你照料她最好。你把你所有知道的，包括这些日子看到过什么听到过什么一桩一桩都于我听，我才好想办法救你出去。”
“没用的，”吴进苦笑道：“我看到不该看的事情才会身陷于此，知县又如何会让我活着出去呢。”
“吴兄此言差矣，你既不又如何知道这是一步走不活的路呢？”梅毅往前欺身，目光近乎逼迫。
“梅兄，别试了，”吴进欲直起身子，却牵扯到身上的伤口，动作一顿：“试不赢的，至平县内曲无涯一手遮天，若你真为了我的事情奔波，或者你真查到了点什么，也许下一个呆在这的就是你。”
“我现在虽已无官职在身，但我曾承御史之志，只求辨明冤枉，悬明镜于天下，如今依然如此，个人生死又有何妨？”
“但是阿喜、你若有事，阿喜又该如何。”吴进咳了几声；“请梅兄全了我做父亲的心，你为天下清明无计个人生死，而我、我这辈子最大的心愿就是她能平安，为此我宁死也不敢赌。”
“回去吧，梅兄，我家屋外往右走两百步有颗银杏树，再往前一百米有个巨石，巨石边上一掌处埋了我所有的积蓄，心血。”许是累了，这句话吴进得特别的轻，若不是梅毅离得近些，大约都听不出他了什么。
到此吴进又躺回草垛，闭上了眼睛；“阿喜就托付与你了。”
梅毅还待要些什么，牢门却被敲响：“时间到了，赶紧走吧。”是周平的声音。
甬道深且长，火把不知何故竟然熄了，四周一片漆黑不见天光。梅毅只得心着脚下慢慢往外挪去。
走着走着身后竟隐有声音传来：“遥怜儿女，未解忆长安。（注）”梅毅听得入神，直到头顶撞到低了一头的门楣，他才知道，到出口了。
牢门外火光闪烁，他眯了眯眼适应了突来的光亮后才朝周平拱手：“多谢四堂（注2）。”
“如今天寒的厉害，昨日我看令堂腿脚多有些不便，便让女做了一对护膝。过两日便给四堂送来，还望四堂笑纳。”
周平一贯不苟言笑的脸上终于露出了丝笑意：“如此，便麻烦令媛了。”
梅玉纤还在正屋等着，阿喜今儿又问了好几遍爹爹，直到实在是困得厉害才愿意睡下。
她揉了揉酸胀的肩膀，刚一抬头，就见梅毅狭带着风雪推开屋门。
“爹爹回来了，此行可顺？”
梅毅未言，将冻僵的双手在烛火上烤着，良久才叹了口气。
梅玉纤的心瞬间沉了下来；“他，为何不愿？”
“为了阿喜，”接着梅毅便把今天牢房内和吴进所有的对话全盘出。
“这就了，”梅玉纤蹙着秀眉，总感觉哪里有些怪。她将吴进的话又在脑子里过了一遍，才有了些思绪。
“不对啊爹爹，您记不记得我曾给阿喜编过册子，后来吴叔叔拿了些白面馒头感激我们。之后他就给阿喜买了好几套？”
“我记得，可是这与册子何干？”梅毅疑道。
“买了册子的那几日，我总见吴叔叔眼下青黑一片。当时我就觉得怪。后来我无意中在东市见吴叔叔卖些手工雕的木人。”
“你是，”梅毅正了正身子；“吴进无力承担连环册的费用，又不好意思麻烦你，所以连夜做些木工卖了钱给阿喜买册子？”
“是，若连环册的价格吴叔叔都无力负担，那”
“又怎会有什么积蓄埋着？”
“又怎可能有积蓄？”
父女二人异口同声道。
“那就难怪了，怪不得吴进那个什么积蓄的时候声音如此之轻，想来他大约是在那里埋了什么东西，又怕被人偷听了去。”
梅毅倏的直起身子：“不行，我得现在就走一趟，免得夜长梦多。”
“我跟爹爹一起去。”
“不行。”梅毅直接回绝：“天色太晚，你一个姑娘家出去总是不方便，还是在家里照看好阿喜吧。”
不过半个时辰，梅毅就从外而归。梅玉纤探头看着，却见他两手空空，不由吃了一惊；“难道吴叔叔记错地方，那里什么都没有？”
梅毅摇头，从夹袄中抽出一封信来，竟有厚厚一沓。
“梅兄亲启：待你看到这封信时，我恐已身陷囹圄。此生已无残念，唯有阿喜一人”
梅毅速度极，一页一页的往后翻着，不一会儿两道浓眉便仅仅的缠在一起。
“这信上，了什么？”
梅毅将信往前一推，示意梅玉纤自己看。
“兹事体大，原谅我只能用这种方式出。”
“两年前山玉关大战后，守城门的将士就被换了一批，而县衙内原典史，主簿等人一并失踪。这些事情想必梅兄知晓，当时县里的人有各种猜想，虽众纷纭，但呼声最高的便是那曲无涯做了和那场仗相关的亏心事，才对那些可能知道内情的人下了杀手。”
“然而没过两天，那些叫的最凶的就被曲无涯寻了由头抓起来，之后便再也未曾见过，于是县城内的人就再也不敢提这桩事了。”
“二十一日子时，家中雕刻木人的木头已用光，我便想着去山上砍些回来，然而竟在山中看到沈秋和几人，地上放着几个箱子。沈秋向来不是个好相与的，我本欲离开，却没想沈秋话了。”
“他：两年前若没有我们老爷拼死守住城门，如今怕已是顾将军的天下了。”
“我听到这句话就知道不妙，许是正和两年前我们猜的一样，我本想往前挪一挪能听得清楚些，却没想踩到了树枝，惊动那些人。”
“后面的事情想必梅兄都已知晓，我当时虽已逃出，可至平县都在曲无涯手中，我又能逃多久呢？我本欲去嵩山县，一来阿喜姨母在那，二来万一可以逃出生天也不一定。”
“可惜阿喜姨母不愿收留，而我竟无意中听到衙役们正在搜寻一个这两日刚抵嵩山的陌生男子，身高体型与我一致无二，我便知道曲无涯已然勾结了嵩山知县。”
“既逃跑无望，我便只能回来，思来想去只有梅兄一人可以托付。另我也有一个心愿，梅兄毕竟是从京中回来，在江西府时更是连破冤案。如果梅兄能够插手，也许能祭山玉关诸多冤魂也未可知，所以我才会来寻你。至于阿喜”
“我爱她甚重，可爹爹无能无法护她成长，请梅兄代我道歉。我将信封埋于土坑，初时便想好了，若你无法或者不能来看我，那这封信便永匿于世，若梅兄能进得死牢并知我所意，”
“前路坎坷，若梅兄实在无法照拂阿喜，请将信中所书给她过目，让她恨我一人罢，如此便有力气好好活下去。信中所附是我全部积蓄，吴进此生无能，定以来世相报。”
和信在一起的，只有一串铜板，分量极轻，可梅玉纤却几乎要拿不动它。
长夜漫漫，这一夜梅家父女没有丝毫睡意，均伴着孤烛长坐至天明。
两日后。
吴进的死讯传出，被扔至乱葬岗。听周平曲无涯以“无头惨案”之事审他，他抵死不认，被鞭打致死，最终还是给他画了押。
梅玉纤久久不能平静，自幼时起，父亲就不拘着她，她爱看四书五经，不喜赏花弄月。父亲便笑呵呵的开了藏书给她看。长大些后便在父亲的耳濡目染之下，更懂得了何为人，何为官。
她想，在父亲的努力下，定会是个太平盛世，然而父亲却被贬辞官。她想回来也好，至少不会提心吊胆的看着父亲一次次入狱，边关城至少可以平静度日，然而，在这残破的偏安一隅，竟有更不堪的事情。
她无法明白，直到梅毅找人将吴进的尸体用棺材薄葬了之后回来。
“在想什么？”
“这世道如此黑暗，还能有救么？”梅玉纤抬头，眸中再也没有了往日的清澈。
“三三，”梅毅难得严肃了起来；“吴进的死，也许只是千千万万个蒙冤而终的人之一。”
“我做御史时，当时的老御史曾赠我一句话：穷且意坚，不坠青云之志（注3）我一直奉为圭臬。你虽是女子，也不可能为官，但你作为我梅毅之女，我愿你心中有道，纵世事繁复，也能常怀希望。”
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