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面南称朕二十四年的景祯皇帝乘龙归天之后，除五千扎营在京都正北昭胜门外的虎啸营亲军按兵不动之外，兵部左侍郎奉内廷首领太监均旨，调龙吟营、凤翔营共计一万亲军入宫，而后夺权五城兵马司指挥使，令五千玄武营亲军分守京畿九座外城门，非持御赐令牌而擅闯者，无论王侯将相，一概枭首。
大雨持续了一个半时辰，到子时初，才渐渐有了稀疏趋势。
偌大一座京都城中，还不知道究竟发生了什么事情的皇室宗亲、官员、书生、百姓，俱都被响彻十九处坊市的凌乱马蹄声惊得门户紧闭，景祯一朝，纵然是初年党争为祸，前任程公以狠辣手段一夜之间传令亲军诛奸臣三十四名，令保和殿险些为之一空时，也没见过这等肃杀气氛。
奉旨入养心殿面圣的那十余位朝中重臣，还都留在宫中议事，国不可一日无君，两炷香时间里仿佛哭尽多年来心中忐忑与委屈的太子殿下如释重负，迫不及待召集首辅杨公等人前去朝天殿，连夜商议紧要大事。
捧着一碗热茶的杨之清微闭双眼，眼角处的皱纹好像舒展开一些，在离御案最近的锦凳上正襟危坐，殿中大多是经历过先帝殡天、景祯登基大礼的老臣，谁都知道，这个透着寒意的不眠之夜，要议的无非就是迫在眉睫的两件大事，其一是景祯皇帝大丧，其二就是储君继位。
这些事情，按规矩应由礼部尚书王盛怀先拿出个章程来，再由众臣商定先帝谥号等等细枝末节，最后经奉遗诏继承大统的储君加盖天子印绶，所以那位正在奋笔疾书的王老尚书显然心无旁骛，不时跟站在一旁查缺补漏的吏部天官孟春生低声交谈，其他人却得了闲，只等着太子殿下驾临。
杨之清的心绪尤为复杂，只是脸上看不出来分毫波动。
相比生不逢时而言，文人士子常常借景抒情的怀才不遇难免就显得小家子气，平心而论，只有在位的这最后一年里让人心寒齿冷的景祯皇帝，算是一位德才兼备的明君，如果是生在大周国力鼎盛的前几百年，必然能留下美名为后世称颂，兴许还能得个“圣祖”之类的庙号。
可惜神龟虽寿、犹有竟时，国祚绵长冠于青史的大周，终于还是不可避免地走向穷途末路。
出养心殿时，由一个年轻宦官谦恭撑伞的杨之清，看见了被亲军侍卫挡在养心殿之外的二皇子，那位殿下既没有蓑衣也没有纸伞，被这场突如其来的大雨淋得浑身湿透，仍然站在远处默默看着那座大周历代天子所居的寝宫，极为狼狈，却腰板笔挺一动不动。
天家无情。
杨之清猜测，恐怕即将登基称帝的太子殿下，此时最放心不下的应该就是他这位同父异母的手足兄弟，麾下有数万精锐骑兵的李敬威与六皇子李敬廷不同，更让新皇心怀忌惮的他，多半会很快得一个亲王封号，但不许他出京就藩，而是困在这座垂垂迟暮的京都城。
兵部尚书卫成靖抿着嘴唇，几步走到首辅大人身后，弯下腰凑在他耳边轻声道：“杨公，下官有一件事没来得及说，宁王殿下软禁江州正三品都督孙明哲，夺了兵符，声称陛下病重，要回京侍奉左右，依下官见，来者不善呐。”
杨之清霍然睁开双眼，“什么时候的事？江州如今有多少驻军？大营可有异动？”
卫成靖沉吟片刻，如实道：“江州那位孙都督是皇亲国丈，前任尚书邱大人几次想要他据实将麾下驻军数目禀报兵部，都被他不软不硬挡了回去，登记在册的有步卒七万、水师三万、骑兵两万，但孙家在江州谋划经营数十年，暗地里有瞒报的也是情理之中，下官不好估算确切数目。好在至今，兵部还未曾接到东南有变的消息，算算日子，宁王殿下若是走水路途径青州的话，左右就在这几日进京。”
蒋之冲虽近些年极少议事参政，但以他当朝一品文华阁大学士的官衔身份，有资格被天子赐座于朝天殿，此时坐在杨之清下首的锦凳上偏头看去，眼神很是深邃，平日没怎么跟他打过交道的卫成靖只好勉强一笑。
杨之清稍作思忖，皱眉道：“天子家事，自有太子殿下做决断，我等暂时不明就里，还是不要以先入为主的心思置喙，稍后卫大人把这件事一五一十禀报给太子殿下就是，为人臣子，做事应当谨慎本分。”
卫成靖好像松了口气，应声称是，退回到户部尚书王宗厚身后，垂手肃立。
按理说，首辅杨公已经拿了调子，众人只需安静等待太子李敬辉驾临朝天殿，可蒋之冲却好像突然一反常态，起了先天下之忧而忧的兴致，偏身靠近杨之清，意有所指地轻声问道：“蒋某听说，杨公与司天监观星楼主陈无双颇为熟稔，不知在杨公眼里，陈无双为人怎么样？”
杨之清心下一动，不动声色端起茶杯呷了一口，热茶刚入咽喉，就觉得身上总算生出些能抵御今年第一场秋雨的暖意，“老夫不是修士，但也知道要想修成四境殊为不易，江湖上多少人蹉跎一生都只能在三境修为止步不前，由此看来的话，陈无双能在短短一年之内有这般成就，以往京都城都错看了他，那小子是个惊才绝艳之辈。”
只说天赋，不谈为人。
明明听出了首辅大人避重就轻的意思，蒋之冲居然不打算就此止住话头，叹声道：“修行天赋超凡脱俗是一回事，做不做得好观星楼主又是另一回事，杨公啊，蒋某不是想问这些。”
杨之清眯了眯眼睛，反问道：“哦？大学士的意思，是说陈无双做不好这个观星楼主？”
蒋之冲摇摇头，哂笑一声，“杨公误会了。问这些不合时宜的事情，是因为蒋某有一个相交多年的挚友，不止一次写信来夸赞他，上次陈无双请旨赴凉州时，蒋某在保和殿上看过他几眼。不瞒杨公，蒋某早年负笈求学，曾在燕州遇见过一个胸怀经世济国之才却无意入仕的落魄书生，跟他学了几手粗浅看相的本事，依我看，此子绝非池中之物。”
这位被称为“紫衣榆树”的大学士，最后一句话声音极轻，却让杨之清脸色大变。
一千三百余年前，还在江湖中终日游荡的太祖皇帝李向，曾写下过一首直抒胸臆的七言诗，后来起兵逐鹿，这首诗文也就随着他兵锋所指，遍传一十四州，其中最脍炙人口的两句，就是“金鳞岂是池中物，一遇风云便化龙”。
杨之清深深看了他良久，蒋之冲泰然自若，面不改色。
“大学士那位写信赞誉陈无双的故友，是何许人也？”
蒋之冲淡然轻笑，摆摆手道：“杨公若是有缘与他见面，亲自屈尊问他，他定然会诚惶诚恐，说区区贱名不值一提。恕杨某卖个关子，兴许过一阵子他会来京都一趟，到时候杨公自然就能知道他是什么人。”
为官者行事，大都讲究适可而止的分寸，听他不愿意把话说明白，杨之清也就不再追问。
礼部尚书王盛怀曾是先帝时高中状元的人物，向来以才思敏捷、有十步成诗之能享誉士林，何况景祯殡天、新皇登基的种种事宜都是他分内的职责，加上礼部孟老尚书从旁协助，不多时就草拟出一应章程，整整三张宣纸上墨迹未干，就捧在杨之清面前，请首辅大学士过目。
杨之清大略扫了一遍，见他只在三处留了空白。
一处是景祯皇帝的庙号，一处是景祯皇帝的谥号，最后一处，则是新皇登基之后的年号。
杨之清起身在朝天殿中缓缓踱步，百无聊赖的卫成靖默默数着他的步子，二十四步之后，杨之清终于清了清嗓子，开口道：“诸公，前阵子蒙陛下厚爱，召老夫入宫议事，曾有一事托付。”
顿了一顿，杨之清慨然叹息，“陛下，想谥一个景字。”
“既然是父皇遗愿，此事不必多议，本宫准杨公所请。”
人还没到，太子殿下的声音倒先传进朝天殿。
众人顿时面色凛然，恭谨肃立，齐声道：“臣等，恭迎太子殿下。”
此时的李敬辉，实在难以用悲切神情压抑住志得意满的欣喜，只好尽量让自己脸上不露出笑意，由不知何时入宫的萧静岚随行，踏进这座他并不陌生的朝天殿，挨着看过低头拱手行礼的众臣，慢慢走到那张御案之后，伸手拂过桌面，深吸一口气，落座于龙椅。
礼部尚书王盛怀率先出列，捧着那三张写满工整字迹的宣纸，送到御案之前，“微臣已照殿下吩咐，草拟了先帝大丧与殿下登基的一应章程，循旧制，首辅大人已过目，再得殿下首肯，臣就令礼部选定日子。”
殿中没有内廷宦官，萧静岚上前接过宣纸，呈在御案上。
李敬辉从头至尾仔仔细细看过一遍，长出一口气，道：“父皇谥号可定景字，庙号还得烦劳诸位爱卿议定，至于本宫登基之后用的年号先不急，总要明年正月初一再宣告天下改元，日子还长，宫里宫外千头万绪，且放一放再议吧。”
王盛怀低头称是。
越明年再改元，也是对景祯皇帝的尊重，大周从来称颂孝道仁举，既然太子主动提出来，一众肱股也乐得在这件事上，先赢得太子好感。
太子放下手里的宣纸，“首辅杨卿无异议的话，将礼部王卿拟定的章程传阅朝堂及内廷，诸卿各司其职照着办就是了。本宫要议的，不是这两件事。”
王盛怀退回列中，站在吏部、户部两位尚书之后，兵部卫成靖之前。
杨之清早料到会是这种局面，低垂眼帘，等着卫成靖出列先说宁王无旨回京的事情。
卫成靖刚跨出一步，没等开口就听见御案后面的太子殿下出声，“卫卿，议事之前，本宫想先跟你讨要一个人。”
卫成靖错愕一愣，旋即立刻就将眼神投向代替平公公站在御阶一侧的萧静岚，拱手道：“但凭殿下吩咐。”
这种大权在握的感觉，还是让父皇刚刚亡故的太子忍不住露出笑容，“父皇在世时，就多次称赞过兵部职方清吏司员外郎萧静岚，说他允文允武，得此沧海遗珠是我朝一大幸事。本宫来朝天殿之前，已令龙吟营入宫换防，有意擢升萧卿为龙吟营从四品营官，卫卿可舍得？”
大周王朝，除北境边军以万人为一营之外，各州驻军几乎都是以五千人为一营，营官多为正五品官衔，只有驻守京畿重地的天子亲军中，龙吟、虎啸、凤翔、玄武等各营的营官，是高人一等的从四品官衔，昭示天家恩宠。
同年登科的两人中，忝为探花郎的陈无双，一年之内扬名海内，晋升四境修为；而同进士出身的萧静岚，却在更短的不到半年时间里，一跃成为炙手可热的从四品亲军营官。
一者在江湖，一者在朝堂，都是让人艳羡不已的际遇。
卫成靖是个聪明人，顷刻间就想明白了太子殿下的用意，一朝天子一朝臣，调龙吟营入宫换防是应有之意，但点名擢升萧静岚为营官，这位十一品凌虚境的高人修士剑锋所指处，显而易见就是暂居在昆珑宫的另一位皇子。
“微臣岂敢？率土之滨、莫非王臣，殿下信重萧大人，这是兵部衙门的福气。”
卫成靖痛快答应，而后话锋一转，沉声道：“臣有一事启奏殿下。今日入宫前，兵部接到江州传信，事关宁王殿下，臣不敢欺瞒擅专，请殿下决断。”
太子学着景祯皇帝往日模样轻轻搭在御案上的右手，登时紧攥成拳，“哦？卫卿直言。”
卫成靖瞥了眼沉默不语的杨之清，将宁王李敬廷在江州的所作所为一一禀报。
太子的呼吸声逐渐粗重，定了定神，转头看向首辅大学士，冷声问道：“杨卿，本宫记得，就藩京外的亲王若无旨意不可进京，否则当以谋逆论处，可对？”
杨之清无奈点头，“殿下所言，无误。”
太子先是嗯了一声，然后可能是觉得没有帝王该有的气势，紧接着重重冷哼，“夺权一州都督、无旨擅自回京，诸卿说说看，本宫该当如何决断？”
杨之清叹了口气，如果宁王李敬廷没有夺取江州都督兵权，在得知景祯皇帝殡天的消息之后再回京，还可以说他是心念先帝回京奉孝，可···
一时之间，朝天殿内落针可闻。
良久，不见有人应声的太子，目光中闪过一线杀机，一掌拍在面前御案上，厉声道：“萧静岚，你说！”
萧静岚退后数步，拱手道：“藩王谋逆，罪该···赐死！”
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