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此时正是初冬，天气寒冷，京城的庭院瓦砾皆披裹着银白色的寒霜。少周身体不好，极为畏寒，虽然才是初冬，李秋见却早已在她的寝宫内安置了暖炉炭火驱寒。
殿内温暖如春，和室外温差极大。
李秋见拿过少周惯常穿戴的狐裘，正欲披在少周身上，少周抬手制止他。
她看了一眼那狐狸皮做的裘衣，皮毛柔顺光滑，是上好的狐狸皮所制，她蓦地想到盏秀，狐狸见到这裘衣恐怕会难过。少周微蹙眉头，对李秋见道：“不用狐裘，拿大氅来。”
李秋见不明所以，听吩咐拿来一件鹅毛大氅为少周披上，他斟酌道：“殿下，大氅不比裘衣暖和。”
少周只淡淡嗯了一声，没有解释。
她抬步走出寝殿，向书房的方向走去。书房的案几上已经积攒了山一般高的奏折。李秋见在一旁为她磨墨，她未发一言，俯首为奏折批注。
这些奏折原本不该出现在安王的书房，但当今陛下，也就是安王的嫡亲皇兄，对批改奏折最是不耐烦，便将这些折子全部推给自己的弟弟安王处理。事实上，少周名为安王，却已经相当于朝堂政务的实际掌控者。
天子沉湎于美人好物，对政务不感兴趣，甚至将其视作负担，少周只需要把一些重要的决策问题上谏天子。从少周继承的萧裕安记忆来看，大多数时候，即便是这些重要决策，天子也几乎全交给安王决断。
安王所谓的上谏，最后成了流于形式的事。与其是天子监视安王，更像是安王设法让天子了解朝堂政务的无奈之举。
妙的是，天子和安王这种听上去极为不靠谱的模式，放在任何一个朝代都会引发君臣嫌隙，可在天子和安王这对兄弟面前，却意外的牢固安稳。
天子笃定安王不会篡位，安王亦从未想过谋反。两人之间有种诡异却坚牢的信任。
少周甚至怀疑，即便是安王真的篡位，天子也可能泰然自若地将帝王之位拱手相让。
奏折上的饥荒二字显眼，少周顿住了笔。今年天灾不断，粮食收成不好，本就有许多饥民流离失所，背井离乡地四处乞食，如今入了冬，连能吃的野菜也难以找到，恶劣寒冬加上粮食不足，饥民问题更加严重。
大量饥民涌入江南禹州一带，带来严重的饥民安置问题，这份奏折，便是禹州府太守请求朝廷拨粮赈灾。少周的手指轻轻敲打案几，赈灾必定要赈，同时，狐狸也差不多可以开始给萧长稷传递的第一份密报了。
当天，少周派去户部的人勘察实际灾情，待户部的人回来后，少周便主持召集庭议。丞相和尚书省的几位大人被请到府上，共同商议南方饥荒的赈灾措施。
基本的赈灾政策被敲定之后，几位大人纷纷推荐自己属意的官员，作为此次赈灾的钦差大臣。
少周轻敲了敲桌子，打断官员们越演越烈的争论，原本喧哗吵闹的书房一瞬间安静。
这震慑效果着实是立竿见影，少周调侃脑海中的白色人萧裕安：“看来你积威颇深。”
萧裕安神色淡淡：“病气所致，我不喜言笑，他们总以为我要发怒。”
少周深以为然，由于疾病缠身，无论是萧裕安本人还是接手萧裕安这具身体后的她，都无时无刻不在忍受躯体上的疼痛，也是因为这个原因，这具身体的眉眼间总是笼罩着一股阴翳之气，看上去颇为唬人。
连这些久经风浪，惯会察言观色的大人物们都感到惧怕，也难怪盏秀第一次见她时就那么排斥她。
看来她以后在盏秀面前需更温和些。
尽管心中想法轻，少周面上却依旧冰冷，对这些大人不假辞色。一片寂静中，她没有话，反倒是悠闲端起茶杯，低头抿了一口，留足一段让官员们心惊胆战的空白时间，才慢悠悠地开口。
“诸位大人，本王给你们交个底，这次赈灾，不仅为赈灾，还有旁的目的。想必诸位都清楚，朝廷拨下去的赈灾粮款，没有一次能落到百姓手中，贪官污吏从古到今源源不断，如今更是猖狂无度。”
“若是贪，将这些粮款留下十之八九，本王便不多什么了，可是这些人胆大包天，前几次的拨下去的赈灾钱款足足被他们吞了十之七八，呵，若再不整治，只怕当真以为我朝无刑无法了。”
能做到高位的官员都是人精中的人精，听少周到这里都明白安王恐怕是要大力整治南方势力，查处贪官污吏只是将南方势力牵扯出来的一个引子。
官员们不少有些南方的亲族，这世道，谁都不敢打包票自己家清清白白，唯恐一个不心被自家亲族牵扯，人人自危，试图试探少周的意思。
“殿下以为谁人担任这钦差大人合适？”户部尚书谨慎发言。
少周的视线扫过去，落在户部尚书身上，轻飘飘道：“本王已将此行目的告与大人，大人心中难不成还没有一个最能胜任的人选吗？”
户部尚书的呼吸都轻缓了不少，这位殿下不苟言笑，即便共事多年，他也摸不清殿下喜怒，当下只能更加心翼翼，不再试图推荐与自己亲近的官员，不敢夹带半点私心地挑选出一位最合适的才俊：“殿下，臣愿荐御史台江珧。”
少周没有发话，环视一圈书房内诸位官员。丞相先一步站出来，赞同道：“臣同荐江珧。此人正直清廉，性格谨慎，临危不变，又深明周旋之道，聪颖且善于谋划，灵活多计，实在是此次赈灾的不二人选。”
其余几位大人也纷纷应声，一齐推荐江珧，少周点点头，淡淡道：“如此，就按诸位大人所言，由江珧担任此次赈灾的钦差。”
语气客气得仿佛不是她在无形中逼迫这些大人推选出江珧一样。
看到这些官员依旧一副愁眉苦脸的模样，少周发好心将话放在明面上：“诸位不必忧虑，本王既已将暗中目的告知你们，便没想拿你们开刀。只要诸位在南方的亲族，不对赈灾粮款伸手，刀便不会落到他们头上。”
闻言，官员们明显松了一口气，终于不用再提心吊胆猜测少周对他们的意思。毕竟安王殿下素来阴沉脸色，那架势，便是下一刻就要拉他们出去斩了，他们都是信的。
而窗外，借墙角隐匿身形的盏秀，将少周暗中的计划听了个完全，他转身，欲前往萧长稷那里传递少周和官员们的谈话。
却不心踩到一截干枯树枝，疏朗的树枝倏然碎成两半，发出一声清厉脆响。
书房内的众人警觉，空气骤然安静，一位大人走到窗前，就要推开窗查探一番究竟。
少周却波澜不惊，对官员们道：“不必惊疑，许是府外的野猫溜了进来。”
僵在墙角手足无措的盏秀听到后，眼睛一亮，仿佛抓到了救命稻草，蓦地用法术化成一只花狸猫，迈着看似从容的猫步从窗前走过，捏着嗓子喵了几声，实则他内心早慌乱不已，以至于爬上墙的动作格外笨拙狼狈。
那位推开窗查证的大人看见如此笨拙的花狸猫，叹息一声，如是感慨：“憨态可掬。”
少周看着那只猫，无声扬了扬嘴角，浅淡的笑容细究起来全是意味深长。
书房内的诸位大人无不被这插曲逗笑，但又碍于少周的威压，笑的十分谨慎，纷纷掩面忍俊不禁。
只有墙头上的盏秀暗自咬牙，谁憨了？你们才是憨憨呢！
你们的秘密都被我掌握了哼哼，还笑的这么开心，全都是大憨憨！
狸花猫离开以后，官员们也纷纷离开。
走出少周书房的一瞬间，官员们暗自舒了一口气。户部尚书眼看就要踏出门槛，脚步都轻了不少，却忽然听见少周叫住了他，声音无悲无喜，最是难以判断主人情绪。
他缓缓回头看向少周，心跳个不停，唯恐哪里出了岔子，脸色都有些发白：“殿、殿下？”
少周却只是对他官服外披着的狐裘皱了皱眉：“日后来本王府上，莫要再穿狐裘。”
户部尚书不明所以，胆战兢兢低头称是，一路上都在思考少周吩咐的用意。
但最终也没弄明白，只好归结于安王殿下许是不喜狐裘，又见到少周总是穿着大氅，这些察言观色的官员也纷纷附和少周，摒弃狐裘，披起鹅毛大氅。
一时间，京城刮起流行鹅毛大氅的风，达官显贵几乎人手一件，风靡程度可见一斑，商铺内的鹅毛大氅供不应求，大鹅也跟着涨价，饲养大鹅的农户纷纷笑开了花。
翌日，江珧前来觐见。
少周注视面前身姿挺拔俊朗的青年，免了客套，直接进入正题：“赈灾的事，你有什么想法，与本王听听。”
江珧恭谨弯腰见礼：“是。臣以为，应当不动声色请君入瓮，赈灾程序照旧，先由着贪官污吏暗中动作，获得资财。等他们自己做错事，而臣等早已搜集好他们贪污的证据，此时治罪是为佳。”
他又陈述一些大体思路，语毕，拱手道：“臣拙见，还请殿下批评指点。”
江珧的思路是对的，想要捉贪官污吏总不能上去就捉，得讲实实在在的证据，况且京城官员对南方势力并不了解，谁清廉谁贪污都是两眼一抹黑，先布好局，再请贪官污吏自己跳进来是最好的办法。
少周点了点头：“大体尚可，细节处还需落实，回去后写具体措施拿给本王。”
江珧再过来时，交给少周厚厚一沓文书，全是上次少周要求的详细策略。文书虽多，少周却看的津津有味。
江珧的确是位不可多得的人才，诚如丞相所言，正直聪颖却并不死板，谋划时的策略方法十分灵活。
一般的贪官污吏，在江珧布下的层层罗中，倒真的插翅难逃。
少周合上文书，淡淡道：“将那些贪官下进监牢里后，你亦可扮作贪官，让他们花钱买命先吐些钱财。这些人的命自然不能被买出来，谁家拿出来的买命钱多，便先抄了谁的家。”
闻言，江珧暗自挑了挑眉，没想到少周如此工于心计，他低声称是，因为少周的扮黑吃黑，在心底对江南贪官给予一份虚假同情。
少周拿出一块令牌交给江珧：“见令牌如见本王，如遇罪当诛者，本王给你权利，将其诛杀。”
江珧双手接过令牌，神色微变，这令牌代表着安王一人之下，万人之上的权力，少周却在此刻交给了他，足以明少周对此次赈灾的看重，敏感的政治直觉让他瞬间明白，少周整治贪官污吏的决心绝非一时起意。
历来有志的官员也不过期待一位明主，此刻，正直的青年文官便感到他幸运地遇到一位值得追随的人物。他恭谨行礼：“臣定不辱命。”
少周微微颔首，而后她的视线状似无意扫向书房一角。
盏秀用了隐形的法术，仗着没人能看见他，正大大咧咧地侧卧在书房角落的软榻。此时听少周与江珧话如听天书，只觉得弯弯绕绕如同催眠。他早已经困的睁不开眼，但因为答应了萧长稷，只能强迫自己认真听。
单手托着的脑袋猛地向下一垂，狐狸骤然清醒。他打着哈欠，正心想少周和江珧话好多，怎么还没完。便听到少周道：“正事已经谈妥。本王院子里的海棠开的不错，江大人可愿与本王同去观赏一二？”
江珧自然点头同意。
盏秀闻言，瞬间不困了，他眼睛一亮，立即从软榻上跳下来。呼，他如释重负般吐出一口气，可算结束了，他这就去恩人那里，告诉恩人少周和江珧的计划！
然而欢离开的狐狸却没看到，少周的目光一直在他身后追随着他，直到他的身影消失在门扉，少周不着痕迹地勾了勾嘴角。
盏秀来到萧长稷府邸，将少周和江珧的谈话悉数告诉萧长稷。
萧长稷点点头，对狐狸诚恳道：“盏秀，多亏你告诉我这些，安王实在狡诈，竟然想出这样的法子吞并南方势力。”
盏秀有些犹豫：“但是他们此行是为了查处贪官，这不是利于百姓的好事吗？”
闻言，萧长稷心中警铃大作，仔细观察盏秀神情，唯恐他已经被少周策反，直到看见盏秀眼中只是单纯困惑才放下心。
他装出一副对少周十分不耻的模样，对盏秀道：“盏秀，你不了解安王，他所谓的查处贪官污吏，看似好事，但是你以为最后从贪官污吏那里获得的大量钱财会分给黎民百姓吗？不，它们只会进安王自己的口袋。盏秀，你不要被安王看似善良的表象给蒙骗了，他惯会做样子！”
萧长稷言之凿凿，态度极为诚恳真切，盏秀当然相信恩人，他点点头，愤慨道：“安王怎么这么坏！真是太过分了，一定不能让他得逞！”
萧长稷适时露出一抹苦笑：“哪里有这么容易，安王位高权重，我亦无法阻止他作恶。”
盏秀：“那怎么办？难道就这样放任坏人吗。”
萧长稷流露出苦心孤诣的神情，深深望着狐狸道：“我会努力打破这一切不公，只要多给我一些时间。盏秀，你带给我的信息至关重要，你一定要心，不要暴露自己的身份。我担心一旦你暴露了，安王恐怕会对你起杀心。盏秀，切记心谨慎，保护好自己的安全，知道吗？”
萧长稷的恳切，神情急切，满眼都是对狐狸的担忧和关心。
盏秀十分感动，点头道：“嗯，我一定不会让别人发现我的身份。”
得到狐狸肯定的回答，萧长稷拍了拍盏秀的肩，欣慰地：“好孩子。”
而在盏秀看不到的地方，他勾起嘴角，眼中划过贪婪与野心。这?i丽少年，也不知在哪里长大，单纯地像一张白纸，还真是好骗的很。
盏秀今天给他带来这么重大的消息，让他十分欣喜，再次坚定他将盏秀这枚棋子放在安王那里的决定果然没错。
他如今已经知道少周赈灾之下的实际目的和计划，虽然暂时无法破坏，但是却足以让他提前将自己在南方的羽翼隐藏起来，不去淌赈灾钱款这趟浑水。
取得钱财的机会有的是，赈灾粮款这看似肥美实则要命的一块肉，他当然不会惹得一身腥，害自己在南方的羽翼受到重创。
至于那些羽翼实际上确实是贪官污吏，以往昧了朝廷许多钱财。上欺瞒君主，下苛税百姓，甚至因此在乡间流传着苛政猛于虎的法，百姓为了缴纳赋税卖了田地又卖房屋，最终流离失所无处可去……诸如这些，谁又在乎呢？
只要这些南方势力能为他所用，最后助他成为这天下之主，这些蝼蚁之民承受的饥荒，赋税，贫穷乃至死亡。这些不值一提事，又算得了什么？
安王府，别院的海棠开的茂盛，殷红色的花瓣茂盛繁华，一树树花枝铺满鲜艳色彩，还未走近，便能闻见海棠花的馥郁香气。
江珧只当少周真是带他过来赏花，京中权贵颇爱舞文弄墨，遇到这种应酬性观赏，大人物们多一时兴起便叫人现场作诗。江珧自然也将少周归于了这类大人物，甚至暗自打腹稿，生怕等会少周让他为这海棠赋诗一首时磕绊。
却冷不丁听见少周又提到赈灾的事：“江大人约莫要在江南多久，能将赈灾的事办妥？”
江珧思绪迅速转动，沉吟片刻，道：“赈灾不难，但若想实现其中目的，需得半年。”
少周：“江大人可会觉得离家太久，思念家族？”
江珧却是摇头：“游子思乡乃是人之常情，但如今臣身负要务，分的清轻重缓急。与还南方百姓一份政治清明相比，臣个人的思乡之情实在算不得什么。”
少周点头：“那倘若本王告诉你，或许你要在南方留上个三年五载呢？”
“殿下？”江珧讶异，以赈灾为幌子清肃南方贪官，即便是他动作再慢，一年的时间也已经足够了，他不明白少周为何要问他三五年。
少周语气轻淡，出的话却让江珧心脏速跳动：“即便你做的再好，通过赈灾一事能查出的贪官污吏也不过十之三四。但很遗憾，剩下的那些杂碎本王并不想放过。”
“南方的经济不错，但是被那群贪官污吏与无良富商勾结，这些钱财既落不到百姓手中，也收不到国库之中。这些于国于民全都无利的蛀虫，朝廷不需要，本王亦不愿再容忍。江大人，任重而道远，恐怕需得你在江南留任几年。”
少周的话里信息量巨大，江珧甚至觉得自己恐怕是全京城唯一一个知道少周真正目的的人。此行已经不再仅仅是查处贪官污吏这么简单，他隐隐认识到少周要做的是更宏远的事。
尽管那事还不具备一个完整的雏形，可他已经预感到那事成就之后的盛世太平，海晏河清。光是想想，他会是这盛世的见证人，就足以令人心生澎湃。
他深吸了一口气，竭力抑制声音中的颤意：“臣愿为我朝南方赴命，不论归期。”
少周点点头：“若你思念亲人，可在赈灾事宜结束后接他们过去。”
“只是今年年关，江大人无法与亲人相聚了。”
江珧深深弯腰行礼：“国在家前，臣，定不辱命。”
少周伸手扶起他，露出一抹轻淡笑容：“听江南人杰地灵，江大人在南方，也为本王物色些人才。想要成事，没有人手可不行。”
她既然来了这里，又是处在安王这样的高位，帮萧裕安守护盏秀的同时，顺手为这里的黎民百姓做些什么，也是应当。
这次赈灾，就暂且先放过萧长稷在南方的势力，不过日后，她总会不落下一丝一毫地拔除干净。
江珧离开之后，少周去了盏秀居住的偏殿。
她心知狐狸此刻大概还未从萧长稷那里回来，却装作一无所知的模样询问偏殿的侍女：“盏秀不在？”
侍女回道：“回殿下，盏公子出去有一会儿了，并未去了何处，想必要回来了。殿下若需要，奴婢这就去寻盏公子过来。”着，就要起身去寻盏秀。
少周抬手制止了她：“不必，我在这里等他片刻。”
少周并未对盏秀设立足禁，盏秀在安王府来去自由。一直到天色已晚，少周在盏秀房间等了将近两个时辰，无聊地看书来打发时间，直到看完整整一个话本子时，才看到盏秀踏着夜色归来。少周不由得思考，她是不是让盏秀太自由了。
狐狸显然没有料到一回到安王府，会看到少周在自己的房间内，坐在他无聊时爱趴着的书桌旁一派悠然地看书。
盏秀瞪大眼睛脱口而出：“你怎么在这里！”
少周闻声抬头，便看见狐狸一张吃惊的脸。她想起白天书房里那些大人们战战兢兢的模样，心想对狐狸还是再温和些，于是对他轻轻弯了弯嘴角：“等你。”
此时天色已然很晚了，窗外夜色漆黑，书桌上灯台点燃的烛火光影跳跃，橙色的微光笼罩在少周脸侧。不知道是她嘴角噙的那抹笑意的缘故，还是仅仅是因为烛光的渲染，狐狸眼中少周一贯苍白冰冷的脸，竟然染上一抹暖意。
狐狸忽然就有些心虚。
而这份心虚，在听到少周下一句话时达到了顶点。
少周视线下移，注意到盏秀因为吃饱喝足而微微鼓起的腹轮廓，心知肚明却又故意询问：“还没吃晚饭吧？厨房早就准备好了，我等了你许久，正好一起去。走吧。”
她合上书本站起来，走到盏秀面前时却见盏秀一动不动，故作疑惑：“怎么不动？我准备了你最喜欢的桂花糕，你不想吃了吗？”
盏秀很想回答不想吃了，恩人才请他去玉食楼吃了一顿大餐，鸡鸭鱼肉，珍馐佳肴应有尽有。他早就吃撑了。恩人知道他喜欢吃桂花糕，更是为他一口气叫了好几份，他现在再也吃不下一点东西了！
但是他又想到自己在外面和恩人吃香喝辣，少周在他的房间饿着肚子对灯枯坐，等他回来一起吃饭，而他却把少周和官员的谈话告诉了恩人……这一切都是因为少周是个坏人！他努力地服自己，可无论怎么样，他都还是心虚，还是不能理直气壮地忽视心底那么怪异的愧疚。
总觉得自己好像书先生讲的让夫人独守空房，自个却跑到外面找野花一夜浪荡的渣男哦。
想到这里，狐狸猛地一激灵，急忙甩了甩头，把这种可怕的想法从脑子里甩出去，恩人怎么可能是野花呢！不像话！
而且，他也不是渣男！
但狐狸终究还是受了这个大胆想象的影响，面对少周时更加心虚，故意装作一副趾高气扬的模样，好掩饰因为不敢看少周而发飘的眼神：“看在你等我这么久的份上，我就大发慈悲，陪你一起吃饭好了！真是的，多大了还要人陪。”
听到狐狸外强中干的话，少周微扬了扬嘴角，对狐狸道：“你真好。”
狐狸愣了一下，望进少周微微弯起的眼眸，那里真诚明亮，仿佛盛满一整个星空的璀璨。
他猛地抹开眼，不敢与之对视。
只好步走出门，故意大声地：“不是要去吃饭？点，我都饿死啦！”
以此来试图掩饰飙升的心虚感和如鼓的心跳。
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