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雨歇风止的第二日，天还蒙蒙亮，沈屹就出了门。
从岳畔琴舍往北行约十里，在农田尽头，有块地栽了约莫二十棵漆树。
沈屹走了约半个时辰，终于到了漆树林边。
一位年逾花甲，精神矍铄的老者，头上戴着斗笠，正在漆树林之中割漆。
只见他轻松在树皮上找到合适的位置，沿漆路用锋利的漆刀割开树皮，划出半月状的漆口，顺手在下方又割出一个茧口，从背篓里摸出只蚌壳，插在茧口卡住。
乳白色浓厚的漆液缓缓流下，一滴滴汇集在蚌壳里，随着时间流逝慢慢转变为淡褐色。
“朱老伯，”沈屹走过去，扬声唤道，“您起得早啊。”
“是沈先生啊，”朱老伯回头，呵呵笑道：“你也知道割漆就五月到九月这半年，日出前这最好的时辰，得争分夺秒啊。若待到午时，树就不出漆了，老汉我哪能不起早。”
“是啊，老伯辛苦。今年的漆品质如何啊？”
“尚可尚可，你自己去瞧瞧罢。”朱老伯一边利落地继续割漆，一边努了努嘴道。
沈屹应了一声，便自己去瞧，“我看今载比往常天热，日后阳光若是也能足些，割出的漆许能好过去年呢。”
“谁不是呢，”朱老伯喜滋滋应道，“一日收上个半筒，这一季下来也就够我们老两口这一年好吃好喝了。”
这大漆难得，又无别物可替，在这个时代便格外金贵些。
方圆百里，朱老伯制的漆可以是最为上乘，故而沈屹每年都会从他这里购漆回去。
作为斫琴的重要材料，漆的品质对于琴的影响可谓极大，丝毫放松不得，所以沈屹每年都会来瞧割漆，慢慢也就和朱老伯夫妇相熟。
中午，在农舍一同吃了午饭，沈屹才动身回了岳畔。
当黛瓦出现在眼前，他看到檐下木扉竟是微微敞开的。
等到进门，果然院子里安静得有些不寻常。
他唤了几声没人应，赶紧里里外外找了一圈，才发现方吟和吴妈妈都已不知所踪。就连原先衣柜中方吟的衣物连同后面竹林挖出来的那只盒子，还有她房间里的玉珠霖，一并都消失了。
沈屹顿时有些慌了。
这边，方吟缓缓睁开双眸，入目是头顶陌生的水红罗纱帐幔和帐角的刺绣香囊。
她稍微动了动，发现手脚有些酸软。身下厚厚的褥子和触感柔滑的丝绸被里随着动作，飘来一股香笼熏过的甜暖之香。再不用多看，也能知道这屋子里的布置所用十分奢华。
方吟尽量侧过头去，见一个圆脸姑娘正坐在床边的凳上，用手支着头打瞌睡。
她梳着双鬟髻，只用了丝带装饰，身上的浅朱绸衫虽无刺绣，也能看出是极好的料子。
许是原本就睡得浅，姑娘她突然便睁开了眼睛。
二人对视了一瞬，她猛地站了起来，躬身行礼：“姑娘醒啦？”
无法再装睡，方吟便淡淡“嗯”了一声，从床上坐了起来。
她的衣衫不知何时被换成了蜜色的软缎中衣裤，轻柔无比，穿在身上仿若无物。看来原先袖兜里的钥匙和盒子都已经被收走了。
“我叫绀蝶，”姑娘甜甜道，“是专门来伺候姑娘的，姑娘可以尽管使唤我。”
“绀蝶，“方吟重复了一遍，“这里是什么地方啊？”
“姑娘是在锦州知府周大人的府里。”
“吴妈妈呢？”
“她比姑娘醒得早些，就在旁边的屋子里呢。”
方吟又问了几句，渐渐心下了然。
哪有什么方府闹鬼，要推平宅子，从一开始就是周大人编出来哄骗她的。如今那招未奏效，才又让吴妈妈来找她。
自那日挖出盒子之后，她就发现吴妈妈鬼鬼祟祟，还几次偷偷出门，不知去了何处。虽然也留了心眼防备，却没想到他们竟趁沈屹出门，迷晕她直接带了来。
不过么多日下来，她的所见所遇算是彻底印证了之前的猜测。这一切，果然是周大人布的局，为的应该就是那本册子了吧。
只是她人微言轻，手无缚鸡之力，如今又是在人家的地盘上，自然不能与周大人撕破脸皮。看来，此番少不得要与他周旋几日了。
“绀蝶，”方吟从床上坐起来，柔声问道，“你可知周大人因何请我们到此啊？”
绀蝶摇摇头，蹙紧了眉头，嘟着嘴茫然道：“我只是个丫鬟，哪会有人告诉我呀。不过，等一会儿莺茶姐姐会来给姑娘送吃的，她或许知道的会比我多些。”
“我只是随口一问，你不必在意。”她和善地笑了笑，“躺得太久了，身上都僵了。你过来扶我下床走走吧。”
“好的，姑娘。”绀蝶这才松了表情，乖巧地过来扶她。
起身换过衣服之后，方吟打量了自己所处的这个房间。
屋子不大，陈设之物皆是女子闺房之中常见，却无比奢华。屋中甚至用水晶盘盛了几只金黄的佛手，用清雅的香气代替平常熏香的烟气。
唯窗前一张金丝楠木琴桌，上面放着她从东吴带回来的那床玉珠霖，琴身搭了块绣白玉兰的暗紫薄绸隔去日晒。
阳光被窗棂的雕花打碎，洒在那玉兰花上，花瓣似乎随光而动，栩栩如生。
“这边是大人特意吩咐过的，是弹琴时可以看见窗外的莲池，姑娘可喜欢？”绀蝶见她盯着看，便殷勤道。
“大人有心了。”方吟浅笑。
向窗外瞧去，果然是一池塘，修得圆润可爱，种了大概半池莲花。
此时并非花开时节，居然有嫣红粉紫的花朵绽放，甚是异。
“这个时节竟能看到芙蓉花开…”方吟叹道。
“因为池子里引了温泉水，这花可是一年四季常开不断呢。”
方吟回头，见一位高挑的姑娘推门而入，绿衫绿裙，笑意盈盈道。
“姑娘安好，我是莺茶。”她依依行了礼，走到桌边将手中的食盒搁下，“我给姑娘送来午膳了。周大人了，请姑娘用过膳后去见见老夫人。”
方吟点头应下。
趁着莺茶摆饭菜的时间，绀蝶打来温水，兑入几滴百花香露，伺候方吟洗了手。
她用饭的时候，莺茶一直侍立在旁边布菜。
周府的吃穿用度果然豪奢，就算方吟还是通判家千金的时候，也是比不上的。
因着父亲和周大人多年同僚的关系，母亲也与周夫人交好。这周府，方吟幼时也是随母亲常来常往，有几分熟悉的。而周老夫人对她，也如孙女般疼爱。
直至她过了豆蔻之年，不便再与哥哥和周谨毅疯跑疯闹在一处，才渐渐少了来往。
亭台花木，水榭楼阁大都还如记忆中那般，未曾改变。
只是，早已物是人非了。
她垂下眼眸，跟着前面带路的莺茶，到了周老夫人的院子。
丫鬟打了帘将她让进去，屋里顿时一股子甜腻的香气扑面而来。就算是这般浓郁的甜香，也盖不住那浓浓的药气。
几年未见，周老夫人看着憔悴了许多，身子骨好像也不比从前硬朗了。
“是吟吟吗？”她恹恹地歪在榻上，微睁了眼问道。
“老夫人好。”方吟赶紧上前见了礼。
周老夫人伸手，丫鬟扶了她起来，垫上软枕。
“都长这么大了，过来让我瞧瞧。”
方吟跪坐在榻前的垫子上，周老夫人颤巍巍地摸了摸她的脸，又拉着她的手轻轻捏了捏，心疼道：“‘也是个命苦的孩子，记得时候也没这么瘦，怎么现在手上一点肉都没有啊，是不是吃不饱啊？”
她转头吩咐旁边的人：“去，把那点心多拿几样过来，再热杯牛乳。”
听周老夫人这样着，方吟的眼泪在眼眶里直打转。
“别哭，别哭啊，孩子。”老夫人搂住她，拍着背哄道，“没事了，以后啊，你就在这安心住下，有祖母在，断不会再让你受委屈了。”
怀抱里很温暖，带着微苦的药香，勾起了方吟心底深深埋着的那些委屈，她的泪流得越发厉害，甚至开始抽噎起来。
周老夫人只是耐心地一下下拍着她，等她哭得脱力，渐渐平静下来，才拿绢子给她擦了擦泪，道：“好了好了，这下哭出来便好了。”
丫鬟奉上了热牛乳，她双手捧了杯子口地喝下去，终于慢慢缓了过来。
“母亲，儿子来瞧您了。”门帘掀开，周大人阔步而入，朗声笑道。
周老夫人抬头应了一声。
“母亲见过吟吟了？”周大人殷勤问道。
“嗯，”她淡淡答道，“这孩子受了好多苦，日后就让她在我跟前吧。”
“母亲的是，”他陪笑道，“不过儿子已经叫人把琳琅阁都收拾出来了，那院子安静，也更精巧舒适些，离母亲这里又不远，就叫吟吟住那边可好？”
转头又向方吟道：“吟吟，琳琅阁你也看过了吧，可还满意？”
其实她满不满意又能如何呢？便垂了眸点点头。
周老夫人看着方吟，见她点了头，这才同意了。
见老夫人有些疲态，精神不济，周大人忙道：“母亲也累了，你们几个来伺候老夫人歇着。儿子送吟吟回去罢，正好跟她几句话。”
他都这样了，方吟只得起身告退，与周大人一同出了门。
“吟吟啊，你知道的对吧？你爹的事周伯伯也是十分痛心的。”一出门，周大人便屏退了下人，摆出一副沉重的表情。
“嗯。”方吟低低应道。
“这事我也觉得蹊跷，以方通判素来的能力，不至于会疏忽至此。”他皱眉道，“但当时无奈迫于钦差大人的压力，以至于匆匆结了案…”
他的脚步停下，转过来俯身看着方吟：“若是现在有可能为你爹翻案，你可愿意一试？”
方吟惊讶抬眸，“翻案么？”
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