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望着这样一支队伍，向丘意心中油然升起一种自豪感，想到马上要随着他们一起出使乌苏，晚上激动得几乎彻夜未眠。出使的队伍在临河堡休整了一日，晚上郭都统设宴款待了众人。
第二天一早，临河堡派出十个人随使团一起出发，一路上临河堡的人骑马在前面开路，使团的队伍在身后三里左右跟随。这是向丘意第一次深入乌苏草原，他发现过了乌苏河往西，草色愈发浓绿，不时有牛羊群和马群略过，大草原一望无际，当真是一块适合牧马的好地方，也难怪乌苏能够盛产良马。置身在这广阔的天地间，向丘意只感觉志得意满神清气爽，几乎要忘了此行的目的是护送使团。好在一路上无惊无险，队伍走了两天后终于远远地就可以看见乌苏国的国都伏狮城了。
广袤的乌苏大草原一马平川，却在中间突兀地矗立着一块巨岩，巨岩形如一个倒扣着的大盆，伏狮城就坐落在岩顶之上，因远望如伏狮而得名。巨岩三面都是壁高数十丈的悬崖，只在东面通过一个窄坡衔接到大草原上，是一处易守难攻的所在。伏狮城方圆十数里，最多可以容纳二三十万人，谁要是占据这里，进可以遥控周边方圆百里的草原，退可以据城死守，但它的独特形势注定乌苏自保之力有余而扩张能力有限，独据一座孤城注定难以壮大。
使团离城还有十几里的时候，一个百余人的队伍就已经迎了上来，为首的是一个三十出头的乌苏贵族，此人面相既有乌苏人的彪悍，也有中原人的雅俊，正是无忧公主所生的维吉弥王子。
王子一路打马奔到宇文泰面前，一见面就单膝跪地拜道：“宇文舅舅，一路辛苦了，母亲让我来接你们进城。”
宇文泰忙上前将维吉弥扶起来道：“王子殿下不必多礼，有劳了。”
无忧公主母家的娘家是宇文家族，无忧公主比宇文泰大十几岁，按宇文家族的辈分论起来是宇文泰的族姐，所以宇文泰确实算得上是维吉弥的舅舅。
维吉弥接了宇文泰，便带着使团向伏狮城走去。路上宇文泰打听了无忧公主和伏狮城的情况，知道老国王翁须弥已经在三天前病故了，乌苏王族的几个王正往伏狮城赶，一来是为了安葬老王，二则是为了推选新王。无忧公主和亲乌苏以前，乌苏王室只与匈厥王室通婚的，所以乌苏王室很多人都有匈厥血统，老乌苏王的几个兄弟更是亲近匈厥，一心想让匈厥公主所生的王子乌尼弥继承王位。无忧公主前些年受到匈厥势力的压制处境艰难，最近十几年才渐渐取得上风，但这也是因为老乌苏王畏惧大??氖屏Γ?缃窭贤跞ナ溃?谒盏那仔儇适屏?峙乱?杌?兴??髁恕
队伍走到城门的时候，就见无忧公主已经等候在门口了，宇文泰赶紧下马拜见。还没等宇文泰俯下身，无忧公主就把他了扶起来，她含着泪打量了宇文泰许久才颤声道：“十四弟，你还记得无忧姊姊吗？”宇文泰因在族中排行十四，所以无忧公主才称他为十四弟。
宇文泰也含泪道：“无忧姊姊，我怎么能不记得你了呢，时候你还抱着我摘过树上的果子。你去和亲的那年我才八岁，可还能记起来你临行时的样子。”
起童年旧事，无忧公主再也按捺不住，放声大哭了起来。她本是大??首宓呐?樱?盖资乔俺?噬系囊炷感值埽?穹馄窖敉酰?灰蚯３督?蛔?狈窗付?幌鞯袅司粑唬?哟思业乐新洹５蹦晡?死?Ｎ谒眨?噬弦?诨首逯醒〕龊鲜实呐?尤ズ颓祝?抻俏?思易迥茉俣雀葱耍?闳槐???庖蝗ゾ褪撬氖?辍
多少年来，她也想家人故土，可是为了和亲的使命，她只能强忍下来，暗地里思念长安的眼泪都流干了。她从一个豆蔻少女到风烛老妪，在这异邦为了大??氖姑?榫?呗牵?嗌俅尉潘酪簧?Ｉ?畹哪チ吩缫丫?盟?娜缗褪??扇缃瘢?斗角兹说囊痪洹版㈡ⅰ比慈盟?布淅崛缬晗隆
叙罢亲情，无忧公主和宇文泰同时收敛了心神，如今还不是伤神的时候，还有更重要的事情等着他们商议。无忧公主让人安排使团下榻后，拉着宇文泰和维吉弥直奔自己的帐房，草原生活让她一点也没有了中原女子的内敛。
伏狮城虽是城，可是格局与中原的城池却截然不同。城中没有城墙，只在东面衔平原的一带设了木栅，城内也很少有固定的房屋，人们都是结帐而居，这也符合草原民族游牧的需要。草长莺飞的时候，乌苏人赶着牲畜四处放牧，如遇外地侵扰或是灾年，他们就迁入伏狮城避难，扎起毡房就可以安家，所以伏狮城人数也不固定，常驻的不过几万人，平时国人大多在四处游牧。
无忧公主进到自己的帐房后，便开门见山道：“十四弟，你们来得正好，前几天老国王刚离世，现在王位空虚，老王的几个弟弟和乌尼弥都在打王位的主意，不过实力最强的还是乌尼弥，如果王位被他夺取，到时候不光我们母子在乌苏危险，大??峙乱不岷苣芽刂莆谒樟耍?阋?胂氚旆ǎ?欢ㄒ?媚阃馍?岬猛跷徊判小！
“姊姊放心，我正是为了此事而来，想来以大??焱??馔跷欢先幻挥信月涞牡览怼！
“舅舅，话虽如此，可是我的几个叔叔的母亲都是匈厥人，他们很多人从就在匈厥长大，对匈厥很是亲近。另外，匈厥前不久也派了使臣拔都来乌苏，此人诡计多端，明显就是要帮着乌尼弥争夺王位的，我们可不能掉以轻心。”维吉弥道。
“哈哈，王子放心，国之相争到底要靠实力，凭他现在的匈厥，能有什么底气与我们相争？”
“先王的天葬仪式三天后就要举行了，到时候推举新王的盟会也会一并进行，可是现在支持我的人还不够多。”维吉弥面有忧色地道。
“据我所知，王室成年的王现在有十九个，其中七个是先王的儿子，也就是你和乌尼弥的兄弟，这些人从就见识了大??奈淞Γ?嗍?嵴驹谀阏獗撸黄渌???鐾跏悄愕氖迨灞玻?郧耙布?豆?儇实穆硗涞叮?芏喔?儇视钟醒?倒叵担?惶?谜? ２还??婵隙ㄊ敲扛鋈耸紫纫?悸堑奈侍猓?艺饧柑焖较掳莘眉父鐾酰?嗨退?切┙鹚勘?跻焕嗟睦裎铮?傧蛩?浅旅鞯米锎??暮蠊??灰?芊??锤鲋С帜悖?敲茨愕耐跷痪涂筛哒砦抻橇恕！庇钗奶┬赜谐芍竦氐馈
“想不到舅舅刚来乌苏，对这里的情况竟然已经了如指掌，看来舅舅是早有准备，那我就可以放心了。这几天要劳烦舅舅为我帮忙了，不过舅舅放心，一旦我夺得王位，那将来的乌苏王就是大??耐馍??欢ㄎù??硎资钦啊！
“哈哈哈，好！”宇文泰心满意足地道。
接下来的三天，宇文泰果然东奔西走，将伏狮城王族的几个头面人物一一拜访了一遍，多送上了丝绸、茶叶、青瓷等一干草原稀缺的东西，这些物品在草原可是千金难得，收到贿赂的王个个喜笑颜开。目前已经有八个王赶到了伏狮城，
如果得到这几个王的支持，加上在外面还没赶回来的王只要再有一两个支持的，那么王位应该就是维吉弥的囊中之物了。
转眼老王的葬期已至。乌苏王室的葬俗迥异中原，他们不奉入土为安，而是遵天葬的习俗。所谓天葬，就是在尸体上涂抹香料后放置在高台上，香料会引来秃鹫啄食尸体，秃鹫啄食时一旁的巫师念咒祈福，直至尸体被啄食殆尽，天葬即告完成。
天葬仪式选择在正午举行，只有王室及贵宾才能观礼，当天早上，散落在外的王一并来了九个，还有两个偏远的王没有及时赶到。宇文泰作为??故切璩鱿?劾竦模?淙凰?缇投晕谒仗氐脑崴子兴??牛?烧娴人?籽鄣眉??故歉械匠跃?灰选
仪式结束后，紧接着众王就集中到王帐里进行王族盟会，另外??购托儇适拐咭脖谎?氩渭印
乌苏王帐其实就是一个巨大的毡房，里面足可容纳上百人，平时王族聚会和国事决议都在这里举行。现在没有了国王，盟会就由其中较为最年长的王翁思弥主持，两位太后并排坐在最前面，大??托儇实氖拐咦?谧约夜?鞯南率直摺４?谌俗?ǎ?趟济值溃骸跋韧跷绦朊忠丫?度チ耍??俏谒杖瞬荒苊挥泄?酰?酉吕从Ω糜伤?鑫谒胀酰?衷诰颓氪蠹彝凭侔伞！
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