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与明岚王的消息前后到来的还有明玉繁的亲笔信，可上面只写了两个字：心。明玉繁并未多言，也许是怕这信笺落入旁人之手后多生事端。
他需要心何人？亦或心何事？却不得而知。烦躁无比之中，明清樊一把将手边的茶杯摔碎在地上。
迸溅的陶瓷碎片原地炸开，其中的一片倒是正好飞落到门口，被一只刚踏进来的素鞋踩在脚底。
“殿下。”
赫连央的声音唤回焦躁难捱的明清樊，他抬头，刚好对上那双异瞳。朝君殿下似乎平复了一些，尽量心平气和地招呼：“少君请坐。”
看着满地的狼藉，赫连央也不难猜出明清樊此刻的心情。但她并不挑破，装作不知情地如常坐在明清樊身边，轻声道：“京中来的信报，阿止与我已经看过。陛下的决策……确实出乎众人意料，阿止思前想后也难以琢磨。但……”她顿了顿，从怀中掏出一封信函，推到明清樊面前，“恰逢方才芒城的飞书也刚到，是家母亲笔。上面写道，派去芒城的‘亲使’乃京中的左氏家族家主跟其长子长女。虽也旁敲侧击了些臼伊关被破之事，可终究不敢多问，还算老实——”
微妙地停了一瞬，赫连央的声音又放柔了些，道：“母亲特意叫我转告殿下，一切尽在掌握，不必担忧。”
这最后一句话才令朝君殿下最终抬眼。他看着赫连央，对方朝他淡淡笑着。
胡。阿各夫人写给自己儿女的家书，又怎会无故提起他呢。
可就是这并不算高明的一句谎，却像滚烫的针尖，在他气鼓鼓、冷冰冰的焦躁不安上扎开了一个极的洞。明清樊垂下眼睛，摇摇头，笑了。
也不必问“殿下为何要笑”，赫连央知道对方已经看出她的胡扯。她神色不变，只有嘴角的弧度更开了些。
“这次派到四城八关的人，不十之有十都是跟宗室、荆家暗中来往的人，但也差不太多。”明清樊微眯双眼搓搓手指，“我相信陛下自有其用意，但放任这些人出京，甚至还让他们进入四城八关待上一段时间——呵，这跟将宗室放出去并没两样。”
这点赫连央自然十分赞同。她突然想起什么，犹豫了一下还是决定问出口。
“殿下。”赫连央压低声音问，“我能否问问……宗室为何会令你如此提防？”
明清樊倒是没想过赫连央竟会问这个，不过他似乎并不抵触，看了看赫连央，不答反问：“你知道沛陵之主是如何被选的吧。”
赫连央点点头。传上千年前，沛陵大地本是三界六域中“人域”的核心；然而轮回道因故受到重创，三界动荡整合之时，沛陵大地却被遗漏，便有了“三界之外神明忘乡”的传。于是千百年来沛陵之主的择选都倚仗“天意”，靠山便观山气，近水便看水象。而“天意”大约三百年一变，届时便有下任沛陵之主被选出。
来或许可笑，但沛陵大地正是因此岁岁年年地繁衍生息着。
明氏接继沛陵之主已有百年。相传当初素山在某日突然升起团团雾霭，环绕山体，被视作“天意”；而太阳高挂的日子，在朦胧雾气中会有一道穿透的明光直直远方——就是如今的阆都城，王宫中心。
“史册上都有记载，以往历代沛陵之主的王位是如何传承下去的。有的传亲子，有的传女儿，有的只传隔辈，有的必须传族内旁支。”明清樊看着赫连央，又叹息着无奈看向别处，指关节在桌面一下下敲打，“而明氏的传承法则最是刁钻：只能传给次子。”
赫连央知道，他之所以叹息，并非因为自己无法继承王位。
“次子为晚君，将来继承王位；长子为朝君，辅佐王殿，两代后过为宗室，录入旁支。”
“原来如此……”赫连央从前并不关心这些，因而也不曾与父亲爹爹细细打听过“宗室”的由来。如此看来，句明宗室生来就是被明皇室利用的也不为过……着实偏颇了。明清樊之所以叹息，恐怕也是因为深知其中的不公，却无法改变。
只因这是沛陵的“天意”，也是百姓的“民意”。
“三十年前的沛陵之乱中，先昭王以身殉国尚且得过去，然而十多年前先巍王又……”明清樊没有完，眼神似乎也在闪躲，“宗室心中自然不甘。也是自那时起，宗主便拿起了宗室的大权，与皇室离心。”
赫连央懂了。但她不知该些什么才好。
可还不等她要，明清樊却抢过来又道：“但这都是为了沛陵，只要能换得沛陵安定，都是值得的不是么？”他得很急，语气都不自觉加重，紧紧盯着赫连央的眼睛，仿佛需要对方即刻认同。
赫连央察觉了他的异样。她从未见过这样的明清樊，眼中的情绪复杂非常，就像多少个人在那双眸子里互相拉扯，谁也不服输，可谁都拉扯不过谁。
“嗯，殿下的是。”她不动声色地将手伸过去，轻拍着明清樊忽然绷紧的手臂，“为了沛陵，自然值得。”
也许真的有这般神。赫连央的轻声细语安抚了明清樊的情绪，他恍然回神，突然意识到自己的失态，急忙转开了眼睛，清咳一声道：“总之，这两年宗室越发挑衅。可与阿勒境的一场硬仗就在眼前，我决不能叫他们在我身后动作不断。若不彻底压制住这些人，阆都难安，沛陵难安。”
赫连央没有再接话，只轻声应着，便将头转了过去。
这一夜赫连央没能睡上一个好觉。她做了许多梦——倒也不确切，因为这些梦竟异样地连贯。都与明清樊有关。梦里的他一会儿是在湖心筑里听雪品茗的佳公子，一会儿又身着铠甲满身血痕地出现在战场。梦里的他居然会话，可上一瞬笑盈盈地走在春色中，对她招手叫她过去，下一瞬又紧紧攥着她的肩膀，她坑害了沛陵，犯了不可饶恕的错，即便她也不知错在何处。
最后赫连央惊醒了，伴着一身的冷汗。所幸此时天色已早，外面的日头明亮。
兴许是看上去气色很差，赫连止一眼便看出她没睡好。赫连央谎称昨日与朝君聊了聊陛下的决策，也跟着担忧了些许。
“不必过分忧虑。”赫连止将粥碗推到妹妹面前，宽慰她，“昨日的来信中父亲并未提笔，这便明他与陛下早已通气，一切尽在掌握。”
毕竟从刚会走路到出事之前，赫连止始终都在赫连平身边受教，自然更能洞悉父亲的心思。
赫连央并不怀疑兄长对父亲的了解，但她不为此事烦扰，只能勉强一笑：“哥哥的是，我自不担心。”
本来就清淡的粥饭在有心事的人嘴里，怎么也嚼不出花来。赫连央心不在焉地喝到一半，这时水格从外面跑进来，似乎有急事禀报。
“姐、姐姐！”丫头气喘吁吁，一手指着城门的方向，“荆家的人来了！”
荆家的人？赫连央一时间竟没反应过来。
是的，荆家的人，所有人——荆廷跟明锦夫妇，带着长子荆沐朗跟儿媳，以及次子荆沐明还有荆沐暄。
明清樊看着这浩浩荡荡的一行人，这才恍然：原来明玉繁传给自己的那两个字“心”，是为了这个。他只感到荒唐。
“敬见朝君殿下，见过赫连少君。”即便身处这片荒凉的风沙之地，荆廷也依旧儒雅，他笑着与两位最要紧的人物打过招呼之后，一抬头又看见了坐在轮椅车上的赫连止。荆廷有些意外，毕竟在赫连止身上发生过种种，自己远在京城也不知晓他居然也在这里。不过荆廷很自若地与赫连止见礼，并不局促：“没想到赫连公子也在此处，失敬失敬。”
身后的荆家人自然也跟着一并恭谨施礼。
赫连央一直留意着荆廷的神情。直到此刻她才能相信明清樊当初的话：荆家并非谋害赫连止的元凶。
大约荆廷表现得越自在，明清樊便越感到头疼。然而城门口可不是质问的好场地，他压住火气，还是先把人迎回了他们的院子。
犹记得刚到的时候，赫连央还好，心想这个镇几乎没有原住民，地方有没有多大，偏偏安排他们住所的院落一排排凑得整齐。那时她还觉得这么多院子怎么住的过来……如今一看，倒是填满了。
屋子里气氛诡异，赫连家的两兄妹互相看了一眼却都默不作声，做主的明清樊面色沉沉，让人倒是希望他最好不开口。
荆廷却不以为意。他将呈上来的热茶端在手上慢慢吹凉，一边优哉游哉地慢慢道来。
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