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户部交接完毕，林如海方有空将贾敏打点好的年礼土仪送往各处，反正贾敏包好了写有签，倒便宜得很。有些人家林如海也不亲去，打发祁云和祁鹤分别送出，这样可早些启程回南。
只户部交接的第二日，祁鹤外头送信回来，就急急跟林如海说，自己今日听林如海安排出门送礼，不想路上遇个马贩，看上了自己的马，说多少价钱都愿意出，只客官将马让出来。
祁鹤先时觉得那人好冒失，谁知那人又拦了一次。多交谈两句才知道，因为祁鹤穿的衣裳不是京打扮，口音也不是本地人，林家下人穿着也是实用干净为上，并不奢华，那马贩只当祁鹤是个普通旅客。因见了祁鹤的马好，说有个老爷要收购几匹宝马，是以来问他。
林如海听了亦觉蹊跷，京富贵人家，家都有马肆，养着不知凡几的宝马。若是外地人急于寻好马，倒是不好寻，但是那马贩说买马的老爷多少价钱都愿意出，倒是一桩奇事。大冬日里头，富贵人家皆是乘车坐轿，这么急的寻好马，只怕谁有急事，要赶远路，所以买几匹上等马换着骑。
因为最近述职的官员多，林如海便起了谨慎之心。踹度这事不同寻常，忙派祁云祁鹤出去打听。说来这事奇得很，两人辗转得知买主要买快马去金陵，其他马贩却不愿意多言。
祁鹤知道有些买主有交代，若是不能成交马贩自不会多说，思忖一下以坐骑诱之说：自己的坐骑倒是可以变卖，但是他怕马贩从转了高价，所以提出要见买主，价格一律由马贩和买主详谈，只交易成了之后，自己得八成，马贩得二成。
为了外出时不至于落后云帆太多，祁云祁鹤的马都是极好的，虽然比不上云帆这样的难得一见的宝马良驹，但也非凡品。马贩知道越好的马价格越贵，两成亦是不少一笔钱，所以应了。
谁知祁云祁鹤跟着马贩来到一处所在，远远就看见甄应嘉的长随在外眺望。两人也打探到买主，丢下马贩，跨马就回来了，急忙来告诉林如海，不知甄应嘉买这许多马又要搞什么鬼。
也是那马贩太贪，街上看到好马就上前相问，否则哪里会惹出这样事来？
林如海思忖一下，便心有了计较：他猜甄应嘉刚刚丢了巡盐御史一职，这么急着回南，只怕又是给自己使绊。不过林如海再才思敏捷，善于推测，也不是能料到每个人心事的，他虽知道甄应嘉许要设计，但实在猜不出有何诡计，只吩咐祁云、祁鹤送节礼赶紧些，每日送两家三家，各处节礼送完好立即启程回南。
一来他想贾敏和一双儿得很，意欲早归，二来还要回去收拾行李器具，年后就要到扬州上任。就算没有甄应嘉之事，他亦准备早日南归。
贾母听得林如海高升，自是高兴，但是高兴之余又有点说不上来的感慨。林如海之升，恰是甄家之降，不过既然都是圣人安排，贾母也就把这一茬撂开了。
贾赦和贾政见了林如海都高兴得很，他们可是知道轻重的人，林如海如今的体面，虽然只虚衔二品，但是正经算起来在熙康帝面前的体面，手上的实权，多少一品大员赶不上的，真真正正的位高权重，国库一半的进项压身，和林如海交好，少不了自己的好处。
王夫人以前一直和贾敏不对付，这次却也知道厉害了，一面吩咐贾珠趁林如海在京城时，多向姑父请教功课，一面又打点了回礼让让贾政交给林如海带家去，这次回礼倒是比之之前用心得多。
各处想和林家打好关系的人不知凡几，林如海深知这些官员有些是真心和自己结交，有些面上笑得吃了蜜糖一般，心不知道多恨自己呢。如今体面太过，京城反而成了是非之地，从贾府出来，林如海赶回家里，只吩咐了看宅的管家几句，次日便急急上路回南。
林如海喜欢骑马，现在云帆经过几次换毛，毛色早就恢复雪白鲜亮了，亦不像刚从江西回来不爱出门，是以林如海这次北上就带着云帆。年底南下又冷了，不便行船，便雇车南行。虽然是雇车，不过车上许多时日都装些行李罢了，林如海和祁云、祁鹤三人多数时候都骑马而行，轻快得很。
只有天气实在不好的时候，要么找地方歇下，要么才坐一会车赶路。
林如海行程再快，快不过户部送邸报的官员，林如海高升的消息，林硕在衙门取了邸报，贾敏亦早知晓了。
贾敏一边着人打扫屋等老爷，一边已经收拾开了。没想到林如海今世亦是兰台寺大夫和两淮盐运使，不过竟比上一世早了两届之多。
林如海到了江南地界，祁云才快马回报老爷要回来了。
贾敏虽然猜到林如海会年前回来，但也没猜到这么快，惊喜之余，细问了老爷几时到家，早就派人出去接了，自己亦带着两个孩候在内院门口。
林如海一路风尘回家，急急赶往房，进了内院，见着贾敏站在门口，一左一右两个孩童。贾敏一袭大红缂丝的窄裉袄镶着白狐狸皮毛边，更显得貌若春花，灿若朝霞，林硕林?一般打扮，雪白皮肤眉目清秀，如同一对金童，看着妻儿，林如海只觉无限欢喜。
贾敏和一双孩亦是迎上来，贾敏拉了林如海的手，因为林如海双手缰绳牵得久了，微微有些冰凉，贾敏含笑嗔道：“老爷就是急着回来，也该爱惜自己，又不套个斗篷，大冬日里头，必是又骑马回来的。手都冻僵了，若是感染风寒可怎么办？”
林如海亦觉着有些冷，又怕自己的手冰着贾敏，忙放开贾敏的手道：“哪里就那样弱不禁风起来？”一面还是笑吟吟的接了贾敏递过来的手炉，略暖一暖。贾敏取了上好的自己用的膏轻轻涂在林如海的手上：“老爷一双拿笔的斯手，别让寒风吹裂了。”
林如海虽然觉得不至于此，也不阻止，任由贾敏在自己手上图上花香喂的霜膏。
林硕兄弟向林如海规规矩矩的行了礼，才上来一左一右的抱着林如海的胳膊。林如海笑眯眯的抱一下这个，又抱一下那个，贾敏制止了两人儿，先让父亲换了衣服来。
老爷高升，自然又是全家上下的打赏，次日林如海到衙门，尹通判亦来道贺。自从林如海做了知府，解决了水患问题，尹通判服他得很。
尹通判兢兢业业的，但是他向来不善钻营，虽然没有大的错漏，也没有突出的功绩，所以在通判位置上多年，一直没升上去。在应天府，竟是流水的知府，铁打的通判。但是尹通判先后辅助过多位知府，他最服的唯有林如海，没想倒林知府只一任就高升了。
次年户部任命下来，没成想尹通判终于高升了，任应天府知府。尹通判年近五旬，都到了含饴弄孙的年纪，没想到还有这样的体面。
林如海高升，金陵百姓好生舍不得，只是圣命不敢违，林家启程那日，长街上送行的百姓从府衙排到了城门外。扬州百姓亦只林青天之名，和金陵百姓不同，扬州百姓直欢天喜地，迎接的队伍也是从城门外排到盐政衙门。
林如海启程，不独金陵百姓不舍，也有其他人万分关注。只不过此人只关注，不是不舍，乃是恨不得给林如海好看罢了。此人便是前任巡盐御史甄应嘉。
今年进京述职，乃是甄应嘉最为憋屈的一年。巡盐御史一年一任，他独任四年，是何等体面。谁知今年竟让林如海得了去，还在京交接，弄得满朝皆知。多少人当他甄应嘉失了意？
是以，甄应嘉一辈没有这样赶过路，买了十几匹的好马，只带两个长随上路，日夜紧赶，直奔扬州，竟是换马不换人的赶路，比送急报的官差不差什么。其他下人自行回金陵，交代了便是甄太太问起，也只说不知老爷忙甚去了。
甄应嘉这样急急赶路，乃是为了在户部送邸报的官员到扬州之前，先到盐政衙门办事。甄应嘉和扬州大小盐商熟得很，以前巡盐御史一年一换，甄老爷连任四年，哪个盐商敢不奉承他？甄应嘉一句话，盐商们恨不能当圣旨去办。
果然甄应嘉到了扬州，先召集大小盐商开会，盐商们无不响应，急急忙忙赶来。原来甄应嘉说，今日原腹地虽然海晏河清，但是边疆尚有贼寇，为了给圣人分忧，他急急赶来，是要提前收上明年上半年的盐税，如果众位盐商配合，快些缴上来，户部如果赶着送往国库，只怕还能赶着元日之前送到边疆。
按正规流程算来，就算各部院抓紧办事，这笔钱最快也要明年春日才能送到边疆。只是一来各盐商皆以为明年的巡盐御史依旧是甄应嘉，二来，盐商都富有得很，谁也不在意早半年缴纳盐税。如果甄应嘉所言属实，必有提前缴纳盐税的名单呈上，谁不愿意在圣人面前露这个脸，万一入得圣眼，是多大的体面？二来，就算甄应嘉所言夸大，也不过是讨好盐课大人，亦是有自己的好处。
没两日，甄应嘉就收起了明年上半年七成的盐税，亦开了有盐政衙门官印的收据，谁还疑有假？奉承的官员，自是满脸堆笑的送上银票，换了收据，心美美的。
谁知没几日，京城户部传来邸报，新任的两淮盐运使竟是林青天林如海，这下提前缴了盐税的七成盐商尽皆傻眼了。他们一心想讨好盐课老爷，谁知马屁拍在别人的马腿上，竟是新盐运使还没上任，他们已经把人得罪了。
要说另外三成怎么没缴？另三成乃是一个邬姓盐商的生意。这邬姓盐商神秘得很，从不奉承谁，也从不少一分一两的盐税，该得多少盐引，历任盐课老爷也不敢少他的。
关于这位邬盐商的传说离奇得很，据说以前也有盐课老爷为难他，但是每每谁为难他，谁家必闹鬼，吓得盐课老爷们食不安寝，坐卧难安。只要不再为难邬盐商，闹鬼之事便渐渐止了。久而久之，历任盐课政就任凭邬盐商我行我素了。
好在只要不为难邬盐商，他也奉公守法，并不惹事。他虽特立独行太过，却谁也奈何不得他。传说曾有太/祖皇帝金谕，两淮盐运的生意三成归邬盐商世袭，谁都不得有违。只有人猜邬盐商祖上在太/祖皇帝打天下时，出过大力。但是其他出过大力的四王八公并其他功臣，谁家都有封王封爵封侯的，只邬家除两淮三成贩盐生意外，连个皇商头衔都没有，又是不像。
至于这次提前赋税，一来邬盐商并不奉承甄应嘉，二来邬盐商也出门游玩去了，所以甄应嘉提前收盐税，只收上来七成。大小盐商得知真相，谁不羡慕邬盐商，好在自己手上有盐政衙门的收据，既然林青天铁面无私，自然不会收取两次盐税吧。
要说甄应嘉如何敢如此胆大妄为，却是因为他如此办事虽然出人意表，却并不违法。圣人言，他和林如海在户部备案，乃是交接登记官员官籍，公务交接，熙康帝却说的到任上交接。既然林如海还没来扬州任上和自己交接，那么巡盐御史就还是自己，自己提前收取盐税归的国库，谁也说不着什么。
这日林如海进扬州城，百姓敲锣打鼓的迎进盐政衙门，一家人依然是住在盐政衙门后面的官邸里。贾敏自是忙着打扫屋，安插器具，林如海亦是先看积压的公账簿，再做决断。
他看到盐政账目还算清晰。不过盐商巨富，便是要行贿，也是另外使银珠宝送与官员，所以巡盐御史是天大肥差，却并不需要贪污。盖因盐不比其他，每年须用多少，皆有定量，起复不大，盐税自然有个大致差不离的总数，除非抬高盐价，否则贪污真真是下下之策，极容易被人发现。
林如海继续往后翻看账目，直到最后一本，才得知明年上半年七成盐税已经收齐入库了，竟让他有些哭笑不得。
略一思忖，林如海不禁哑然失笑。此时他方明白，甄应嘉那么急回南，并不是回金陵，乃是来扬州。他当时想不到，现下去明白了，甄应嘉那么急的回南，必是赶在户部官员前头，谁也不知巡盐御史换人之前来收了盐税入库。
其实细细想来，甄应嘉如此作为，林如海并没有什么损失，账目清晰得很，少半年盐税又不会落到他林如海囊，大不了考评之时，给个或差，只要不是贪赃枉法，也不是什么大事。
林如海捋顺手上工作，方派人通知甄大人前来交接。林如海乃二品的虚衔，甄应嘉是下级官员，本该急急赶来。谁知报信的衙役回来却一脸苦闷说，甄大人不知怎地，病得下不来床了。若真要他来时，只能抬来罢了。
那衙役也是个稳妥人，新来的盐运使大人第一次差自己办事就办不好，哪里肯依。甄家管事不过客套一回说官差大人如果不信，可到内堂亲见甄大人。甄应嘉是何等人物，岂是小小衙役说见就见的。甄家管事不过一说，谁知衙役并不推辞，抬脚就走。
内堂见了甄应嘉躺在床上，两颊深陷，脸色蜡黄，真真做不得假，衙役只得回来禀报林如海。
林如海呵呵一笑，并不责备衙役，只说：“既如此，年后开春再去请甄大人吧。”
原来甄应嘉养尊处优，哪里这样劳累过，冬日赶路敞了不知道多少冷风，先时想着给林如海添堵，一口气跑到扬州干许多事并没有发现怎么。回到家，积压体内的寒气爆发出来，竟是得了好大一场病，果然次年天气暖和了才渐渐好起来。
林如海江南分守道的职务还没卸下，在扬州安顿好家人，便外出巡查河防之事。他今岁秋之后北上，没有亲自督工，但是无论是百姓还是地方父母官，得了枯水期加固河防的好处，已经都办妥了。巡视半月回家，一家人准备在扬州的第一个元日不提。
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