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时过晌午，不仅顾谦又饿又累，就是随行的仵作差役们都有些无精打采,顾谦刚摸了摸肚,马屁精杨存利就贴了上来，神态恭敬地请顾谦去隔壁的柳大壮家吃饭。
“柳地保家就在隔壁？”顾谦吃了一惊。
“回大老爷的话,小人家正在柳小七家的隔壁。”柳大壮站在杨存利身后,蔫头耷脑的，全然没有了刚刚的犀利。
顾谦看了他一眼,并不做声，而是随着他们进了柳大壮家。柳大壮身为地保,家宅比柳小七家要宽敞些，但是这么多人进去,还是显得挤挤攘攘的。顾谦进了院，左右打量了几眼，发现柳大壮家也就是比柳小七家多了两间耳房而已，其东头的耳房紧挨着柳小七被炸的西厢。
“柳大壮，昨晚柳小七被天雷劈死时，你听到什么动静没有？”顾谦步上台阶，发现两家仅仅隔了一道院墙，这么近的距离，不可能没发现邻居的异常。
“回大老爷的话，昨晚雷声炸响，甚是吓人，小人听到隔壁有些响动，却没敢出去看。”柳大壮想到昨夜的雷声，显然还心有余悸，说话都有些抖。
“你的家人们呢？也没听到？”
“小人只有一个儿，在县城的梁记铁铺当学徒，平时住在店里不回来。”柳大壮解释道：“昨晚在家的只有小人和小人的浑家，因为雨骤风疾，我们年纪也大了，就更不敢出门了。”
柳大壮说的也在理，顾谦点了点头，给段瑞使了个眼色，就在杨存利等人的簇拥下进了堂屋。
堂屋里已经摆上了盆盆碗碗，乡下人待客没有什么精致的菜肴，不过是切了几盘猪脸腊肉，又炒了几个时鲜的菜蔬而已，粗糙是粗糙了些，分量却很足。顾谦在首座坐了，又招呼刘仵作杨存利等人坐下。
见老爷们都坐了，柳大壮这才弱弱地看了杨存利一眼。
“看着我干什么？还不快给大老爷倒酒！”杨存利叱喝道。
“哎，这就来这就来。”柳大壮执起酒壶，刚要迈步，却被顾小一把拦住了，“柳地保不要客气，你坐吧，我来给大家倒酒。”
“这怎么能行，爷远来是客，还是小人来吧。”柳大壮可不敢让他来服务。
见两个人互相争抢，顾谦咳嗽了一声，道：“柳地保，今日你跑前跑后忙了半天，些许小事就让小来吧。”
“可是……”
“让你坐就坐！”顾谦脸一板，柳大壮马上就蔫了，他觑了顾谦一眼，尴尬地坐在了最边角的位置。
杨存利见他被县太爷训斥了，心暗爽，面上却冷哼一声，不情不愿地挪了挪凳，给柳大壮让开半个身位。
“好了，大家都累了，敞开肚皮吃吧！”顾谦率先举起筷，夹了一筷素菜放进面前的碗里，见杨存利要给他敬酒，顾谦微微一笑，让小制止了他，“本官守制在身，不进荤腥不饮酒，你们不要拘束，随意吃喝就是。”
大老爷都如此说了，众人也不敢强求，见顾谦只捡素菜吃，柳大壮赶忙出去让浑家再炒几个时蔬送过来。
顾谦低头吃菜，招呼人的事都交给了顾小，见爷甩开膀吃喝，缩手缩脚的众人才放开了些，大着胆夹些熏肉及鸡腿来吃。
都是下属，顾谦也懒得跟他们应酬，见顾小开始领着众人划拳，他索性捡了几盘菜到东厢去吃。几箸菜下肚，段瑞回来了。
“瑞，你到这边来。”顾谦冲他招了招手，又叫顾小送进来一盘熏肉一壶酒，这才让人放下了门帘，两个人在里面吃。
没有了上司的管制，堂屋里愈发热闹起来，杨存利几次想进东厢与县太爷套套近乎都不能够，最后也破罐破摔，将巴结的对象放到了顾小身上。巴结不上大老爷，巴结上大老爷身边的红人也是一样的嘛。
外间很热闹，正好给了东厢两人说话的空间。“怎么样？有什么发现没有？”顾谦压低声音问道。
“柳地保家的墙有裂缝，东耳房的外屋门有些变形，我推了推没打开。”
“那你从这里试试。”顾谦指着东侧的小门说道。
段瑞往外张望了一眼，因为拉下了门帘，所以外面的人并不能看清屋里的情形，他轻手轻脚地走到了耳房的木门前，轻轻一推，咣当一声，木门还没推开，就听到了刺耳的铜盆掉落声。
这一道声响传来，堂屋的喧哗声立时静止了，段瑞心知不妙，一个箭步就蹦回到炕沿上，手刚刚拿起筷，就见门帘被掀开，柳大壮一脸紧张地走了进来。“大老爷，出什么事了？”
顾谦也被吓了一跳，他拍了拍胸口，怒视柳大壮道：“柳地保，这是什么声音？怎么本官吃个饭也不得安生？”
“这……”柳大壮用眼角的余光扫过小木门，见小木门并未推开，他心下松了一口气，低声下气地对顾谦说道：“都是小人的不是，让大老爷受惊了！”
“刚才是什么声音？”顾谦瞅了瞅木门，不悦道。
“可能是小人家的猫顽皮，打翻了盆盆罐罐吧！”柳大壮赔笑道。
“瑞，去看看是怎么回事！”顾谦板着脸，瞪着木门说道：“一个畜生也敢搅了老爷的兴致！”
“是！”段瑞下地推门，手刚刚碰到门把，就听柳大壮急道：“段爷，不可！”
“有何不可？”段瑞脸色如刀，哪里会听柳大壮一个地保的劝阻，他猛一用力推开了连接东耳房的小木门，门刚刚打开，就见柳大壮焦急地奔了过来。“柳地保，不过是一只畜生，你怎么如此紧张？”
“我，小人不紧张，不紧张。”柳大壮见段瑞打开了门，也不好再阻止，只能站在门边赔笑。
东耳房里光线很暗，看起来是存放杂物的地方，段瑞锐利的眼神在屋里梭巡了一圈，还没等他动作，就见柳大壮上前一步，劝阻道：“段爷，这屋里暗，灰尘也多，可别脏了您的衣服。”
“这屋里关得严严实实的，哪儿来的猫呢？”段瑞连看都不看他，自言自语道。
柳大壮讪笑：“恐是从房梁上跑出去了吧。”
段瑞踢开落在屋正的铜盆，矮身进了耳房，耳房里都是杂物，乍一看确实没什么异常，其实他知道这屋里根本没有猫，可是为什么柳大壮不肯承认是屋里的铜盆掉落，反而说是有猫在作怪呢？
他到底想隐瞒什么？段瑞在屋里转了一圈，没有发现什么有价值的线索，他掂起铜盆，随手扔在一旁的水缸上，笑道：“刚才是这东西闹的响动吧？”
“应该是了。”
铜盆扔到水缸上，发出一声闷响，段瑞发觉声音有异，刚要去查看，却见柳大壮突然发力，拿起门旁的扫帚大声喝道：“又是你这畜生！快走！”扫帚挥舞带起了一屋的灰尘，段瑞被呛咳地说不出话来。
“快走！快走！”柳大壮还冲着房梁挥舞。
段瑞心知是查不下去了，只能矮身出了耳房。
顾谦坐在炕沿，看着里面的情形默不作声。直到段瑞出了耳房，两个人才交换了一个眼色：里面肯定有鬼。
察觉到柳大壮的异常，顾谦就没再继续，兔急了还咬人呢，谁知道再查下去柳大壮能干出什么事来。
段瑞出去拍打了一下灰尘，回来后干脆把门帘挑开，大声吃喝起来。柳大壮坐在堂屋圆桌的下首，正好能瞥见屋里的情形，见两位大人都不往耳房那边望，悬着的心霎时松快许多。
一行人吃完了午饭，日头早就歪了，顾谦又回到柳小七家，匆匆审问了郑氏及一干邻人之后，就要打道回府。
“大老爷留步！”见顾谦要走，郑氏大着胆跪到了顾谦面前。
顾谦皱了皱眉，不耐烦道：“尔有何事？”
“请大老爷明察，近日天气渐热，夫君的尸身不能久放，还请大老爷开恩，准许将亡夫的尸身入殓，早日入土为安。”
郑氏抬起哭得红肿的双眼，哀切地望着顾谦，周围的人无不为她的哀戚所感动，还有些老妇人默默地抹起了眼泪。顾谦环顾四周，发现村民们都用期盼的目光看着自己，想想也是，柳小七已经身死，古代又没有什么保全尸体的措施，这样的天气再放下去，顾谦自己也想捂鼻了。
“好吧，先将柳小七殓了吧！”
“谢大老爷开恩！谢大老爷开恩！”郑氏欢喜不尽，咚咚地给顾谦磕起头来。
“天灾难防，柳小七已逝，尔尽心为他筹办后事即可。”顾谦看着郑氏喜不自禁的神色，心里升起一丝疑虑，不过他并没有表露出来，而是勉励了一番，就出门上马离去。
“你们怎么看？”顾谦骑在马上，慢地对着段瑞和顾小说道。
“有蹊跷。”段瑞沉吟道：“柳大壮有可疑之处，郑氏却不太好说。”
“柳小七的死因可以确定了吗？”顾谦继续问道。
“不瞒大人，瑞在北乡银窑打拼多年，论对火药的认识，我虽不才，但是一般人也是比不过我的。”段瑞自谦一笑，道：“天雷劈人，应是自上而下，且不说屋顶会不会裂开，就算裂开，也不会是一个圆形的洞口。”
顾谦点了点头，鼓励他继续往下说。
“再说西厢的土炕，炕央塌了个大坑，屋内尘土四溅，连同柳小七肚上血肉模糊的爆裂伤痕，都可以断定是火药炸伤。”
“应是他杀无疑？”
段瑞很肯定的点头：“我确定。”
“那谁是凶手呢？”顾谦又问道。
“这……”段瑞苦笑道：“这小人可不好断定。”
“你刚才不是说柳大壮有嫌疑吗？”
“大人觉得呢？”段瑞反问道：“柳大壮家与柳小七家相邻，火药爆炸产生的威力何其巨大，为何柳大壮就连探头查看的勇气都没有？”段瑞见顾谦沉默不语，继续说道：“再说刚才柳大壮的反应您也看到了，他这么怕我们进东耳房，难道里面隐藏着什么秘密不成？”
“我刚才在外面审问郑氏的时候，你没有借机进去？”顾谦似笑非笑道。
“一切都瞒不过大人，”段瑞也笑了，“小人又进西厢去查探了一番，您猜我发现了什么？”
“别卖关了，快说！”
“大人，在柳小七家炕洞的西边墙头，小人用木棍插到了新泥。”
“新泥？！”顾谦大吃一惊，“你确定？”
“千真万确。”段瑞很肯定道：“大人如果不信的话，可以再去查看。”
“疑人不用用人不疑，我还能不信你？”顾谦斜睨了他一眼，道：“柳小七家的炕洞那头应该是柳大壮家的墙头，墙头那边就是……”他眼前一亮，与段瑞异口同声道：“东耳房！”
“大人，咱们现在就回转吗？”段瑞兴奋道。
“不，不，”顾谦摇了摇头，笑着说道：“只炸了个洞并不能说明什么，柳大壮完全可以说是自家遭了无妄之灾。目前最紧要的，就是找到火药的来源，能把屋炸个窟窿，这得多少火药？”
“至少也得二十斤，不然没有这等威力。”段瑞很专业的说道。
“你知道哪里卖火药吗？原料也算。”
“银窑经常与火药打交道，城里的铺我都熟悉。”
“那好，你先回城去调查火药的来源，务必在明早之前找出购买火药的嫌凶。”顾谦严肃道。
“好！”段瑞点头，领命而去。
顾谦看着段瑞远去的背影，冲着一旁猛灌醒酒茶的顾小笑道：“小，酒醒了吗？”
顾小放下手的水囊，苦着脸道：“醒了。”
“那好，老爷我有事要你来办。”
因为怕柳小七尸身放坏了，所以顾谦等人一走，绿柳村的村民们就在柳大壮的带领下为柳小七穿上装裹衣服，入了殓。
往棺材上钉钉的时候，郑氏的哭号声又响了起来，一旁的老妇人们也跟着伤心抹泪，郑氏扑倒在棺材前，一边哭一边向钉钉的街坊们哀求：“求求叔叔大爷们了，轻点啊！”
“柳七家的，你放心吧！”一个大叔瞅了郑氏一眼，手里锤不停，叮叮两下就把大钉钉进了木板里。
“相公啊！你留下奴家一个人可怎么活啊！”郑氏见钉钉进了棺材，哀号着几乎哭晕过去。
“柳七家的，你醒醒啊！”老妇人们扶住郑氏，见她面色惨白，人已经晕了过去，几个人又是掐指尖，又是掐人的，总算把郑氏给掐醒过来。
郑氏眼含泪，整个人哽咽地说不出话来。
“柳七家的，你也不要太伤心了，还得保重身啊！”老妇人刚刚说完，就见郑氏突然捂着嘴干呕起来。
“柳七家的！”老妇人见到她的反应吃了一惊，她们面面相觑，最后惊喜地对郑氏说道：“你有了？”
“什么？”郑氏侧着头，不解地问道。
“有娃了啊！怀上身了啊！”
“啥？”郑氏懵了，“啥叫有娃了啊？”
“你这傻女，”一名头发花白的老妇人扶着她的肩膀，嗔怪道：“你还小，不懂这些，女人家嘴里泛酸，干呕，身上惫懒，一般就是坏上娃了。”
“真的吗？”郑氏不敢置信地摸了摸肚，回忆道：“我只道近日腹不适，不思饮食，并没有往这方面想过，毕竟我与相公成亲三载，一直没有喜讯，所以我……”
“好孩，也不怪你不知，你们夫妻俩一直没有喜讯，大家还以为你不能生呢，哪成想娃娃竟在这时候来了。”
“有了倒好，可万一不是呢？”郑氏犹豫道。
“那有啥难，请村头的老李头把把脉就知道了。”
“可是相公刚刚……”
“听大娘的，先让老李头把把脉，如果真有了娃，小七泉下有知，不定得多欢喜呢！”
话音刚落，又惹得一阵哭声。
柳家有丧失，老李头本就在外面帮忙，听到要给柳七媳妇把脉，他赶忙随着老大娘走了进来。
搭上郑氏的胳膊号了没多一会儿，老李头就很肯定地点了点头：“不错，是喜脉。”
“几个月了？”有心急的大娘急吼吼地问道。
“应是有两个多月了。”老李头瞥了郑氏一眼，不太确定道。
倒是郑氏听了他的话，脸红了，似自言自语一样说道：“原来是……”见她羞红了脸，老妇人们都心照不宣地笑了。
“好了好了，让小娘静一静吧。”花白头发的老妇人谢过老李头，又让人去给郑氏做碗汤面好好补补，等人都走了才坐在郑氏身边，不知是喜是忧地对郑氏说道：“小娘啊，这事还是要跟柳七说一声的。”
郑氏收敛了脸上的喜意，慢慢低下头去：“谢谢大娘，我晓得。”
到了晚上，柳家的院里还留了两桌守灵人。
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