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紧绷的神经突然放松，让这个据仆人说，一路上几乎没有休息过，跑坏一匹马的男人，陷入了昏天暗地的沉睡。
布卡先生带着两个佣人，千方百计地把布兰登上校搬到他的房间里，给他擦身，换上舒适的衣物，整个过程他完全没有醒来。这可把老管家吓得不轻，甚至让仆人请来了家庭医生替他检查了一番。
最终得到的结果是疲劳过度。
苏芮从房间里退出来，跟着布卡先生一起来到客厅。
“布兰登上校平时虽然寡言少语，但是对伊丽莎小姐你的关心，却无比真挚。我相信，这个世界上再也没有比他更关心你的人了。”
苏芮深以为然地点点头。
有一个人，把她在心尖上，为了她的安危辗转反侧，不辞辛劳地奔波，说不感动那绝对是假的。
所以——
“布兰登上校是我的亲生父亲对吗？”苏芮停下脚步，清亮透彻的双眼紧盯着布卡先生的表情，不愿意错过一点蛛丝马迹。
“咳咳咳——”布卡先生被自己的口水呛到面色通红，瞪大眼睛，音调在荒唐至极的情绪中颤抖：“伊丽莎小姐，您怎么会这么想？布兰登上校在你母亲结婚时就随军团去了印度，直到你三岁时才回来，中间几乎隔了快五年的时间。”
“哦，这样啊。”苏芮敷衍地应了一声。
得到这个答案，她并不失望。毕竟她只是合理的怀疑一下，为布兰登上校对她的关爱找寻一个理由。事实证明布兰登上校的所作所为完全是因为他本身人格高尚，责任心强而已。
苏芮对他倒是更加敬重了。
一家人终于团聚，布卡先生忙着吩咐这段时间明显有些心不在焉的佣人们，将宅邸上上下下全都打扫一遍，跟厨房商量了当天的晚餐，然后便把家里的银器全都收拾出来，做定期保养，整个人忙得团团转。
跟他相比，苏芮就显得有些无所事事。
她趁机回到自己的房间，将放进口袋里的那封信掏出来。信封上的字迹令人倍感熟悉，抚摸着雪白的信纸，苏芮的心理却没有像以往那样洋溢着丝丝喜悦。
明明这是她的最心爱的恋人的寄来的信。
苏芮摇摇头，决定先不去想这个问题。展开信纸，工整漂亮的字迹，跃然于纸上：
亲爱的伊丽莎：
大约是邮差的失误，才让我过了这么久才收到你如此急切的好几封信。
首先，我得告诉你一个非常抱歉的消息，我想我近期应该没有办法再回到城里过冬。史密斯表姑的身体很不好，作为她唯一的继承人，我得留在埃朗罕照顾她一段时间，确保她的身体恢复健康。
另外，她觉得我不够稳重，还不足以立马成家立业，你知道长辈的意愿总是让人难以抗拒。请你怜惜一个老人家的心愿，暂时不要再寄信给我，否则我很担心她发现你跟我交往之后，身体会受到影响，变得更加虚弱。
我在埃朗罕一切都好，希望你也如此。
如果可以的话，近期请不要再和我联系。
你的真诚的威洛比
一月三日写于埃朗罕
“……”
看完这封信，苏芮的心中几乎可以用毫无波澜来形容。
她以为读到里面的内容自己会歇斯底里，会激动的咒骂那个无辜的老太太阻扰了她的幸福，最后为恋人的遭遇感到忧心。
但是这些情绪她全都没有，甚至，还有一点想笑。
她坐到梳妆台前，拿出抽屉里那个印着茶花的粉色小铁盒，将里面按照日期编号，保存的十分用心的信件全都拆开，一一看过。
威洛比的每一封信写得都不长，哪怕是在两个人热恋的时期，最多也只是写一张半纸。内容除了赞美她的容貌，表达对她的想念外，就是让她跟自己的保护人好好相处，以争取得到更多的财产。他很少会提到他去干了什么，到后来更是越来越敷衍。
就像是苏芮刚刚收到的这一封，威洛比的语气很明显就有些不耐烦，没有了甜言蜜语不说，还冷漠地要她不要给他写信，将一个老太太身体不好的原因都归咎到她的身上，简直就是个彻头彻尾的小人。
她过去难道满脑子都是浆糊，所以才看不懂对方的敷衍和薄情吗？
滋啦——
火柴划出一道火星，温暖的火光映在苏芮的脸上，将她那双冰蓝色漠然的瞳孔，染上一丝暖意。
火柴掉进铁盒中，洁白的信纸，漂亮的花体字，慢慢变成灰烬。
“既然我没那么喜欢你，你也厌烦我，不如就此结束。不过，送出去的那绺头发，我得拿回来。”
苏芮喃喃自语，望着那一盒信件全都烧成了灰，盖上盖子，随手丢进垃圾桶。
回到客厅，苏芮打开钢琴，试着调了音，找到一只难度系数较高，此前从来没有练过的曲子，开始弹奏。
刚弹了没有一会儿，一阵急促的脚步声打断了她的兴致。
循声看过去，只见布兰登上校神色慌张地从楼上跑下来，脚上连鞋子都没有穿。苏芮见状，立即起身迎上去，那个男人在看见她之后，眼睛瞪得浑圆，整个人如梦初醒。
“布兰登上校，您怎么了？”苏芮走到他身边，一月寒冷的天气，他居然满头大汗。
“上校您的鞋子！”玛丽急匆匆地跟着从楼上下来，将一双男士拖鞋放在布兰登上校的面前。整个下午，她都在楼上打扫卫生。
布兰登上校不为所动，好像没有听见她说话，只是一个劲地看着苏芮，像是在反复确认眼前的人是否是假象，慢慢地修补着他眼底的余悸。伸出去想要拥抱她的手伸到一半，克制地收了回去。
他回来的时给她的那个拥抱，已经显得过于放纵自己的情感。
所以现在，才是最真实的布兰登上校。那个沉默寡言，体面克制的绅士。
苏芮猜想造成他不安的原因可能在自己身上，不免有点自责，对着旁边发愣的玛丽吩咐道：
“去给上校泡一杯热茶过来吧。”
言毕，玛丽去了厨房，苏芮则将布兰登上校扶到壁炉边的沙发坐下。她蹲在他的脚边，掏出手绢替他擦汗，一边低声问道：
“上校，您刚刚是做噩梦了吗？”
“……”布兰登上校看着他，头微微点了两下，粗声的喘气没有停止，似乎还没有从那个恐怖的梦境中走出来，双手仍在激烈地颤抖。他努力振作，抬起手在脸上用力搓了几下，让苍白的面孔恢复了一点血色。
苏芮看着他的样子，替他擦拭汗水的动作变得更加温柔：“对不起，上校，我以后不会再让您替我担心了。”
事实上，苏芮到现在还回忆不起来自己是什么迷路的。不只是跑出去的那段的记忆消失，在被达西带回私宅之前的记忆，全都凭空不见，就跟不愿意回想起来一样。
苏芮的乖巧并没有让布兰登上校彻底放心，他比平时还要严肃峻厉，浅琥珀色的眼眸，凝在她的脸上，语气里也多了几分不容拒绝：“伊丽莎，我要你跟我保证，不会再有第二次这样的事情发生。否则……”
“我保证。”苏芮举起手，打断了他的“否则”，见布兰登上校的神情一点也没有放松，她更加努力地卖乖：“真的，以后我不管去哪儿都告诉你，出门一定带人，好吗？”
火光映着少女的甜笑，眸中荡漾着一片水色，显得暖意融融。布兰登上校眼底的坚冰渐渐融化，垂下睫羽，深深地叹了口气。
玛丽很快把红茶送来，苏芮端起一杯放在布兰登上校手中。手指不小心摸到他的手指，冰冷的像铁一样。
他一定是被噩梦吓坏了。
玛丽没有离开，守在一边，满眼都是沙发上疲倦狼狈的男主人和他面前漂亮得让人移不开视线的小姐。
他们两人缠在一起的目光，实在碍眼。
玛丽双手紧扣，骨节发白，控制不住提议道：“上校，时间还早，这两天你都没有好好休息，请再回去躺一会儿吧。”
“不用了，我睡不着。”布兰登上校抬头看了一眼，冷冷地回复。末了，又加了一句：“玛丽，以后打扫我房间的工作，让男佣来就可以了，你只需要照顾伊丽莎便好。”
苏芮不禁看了一眼大受打击的玛丽，下午她在楼上打扫卫生，难不成一直待在布兰登上校的房间里？
莫非，她喜欢上校！
苏芮看见玛丽略显受伤的表情，越发肯定了自己的想法。
只可惜，她的愿望注定要落空，如果布兰登上校能喜欢得上她的话，玛丽在这里当佣人这么多年，早就表白心意了。
苏芮懒得管一个怀春女仆的心事，转头对着固执不肯休息的布兰登上校，拿出了哄小孩的耐心和语气：
“上校，沙发上很暖和，您要不就在这儿小憩一会儿。您要是愿意的话，我可以给你读一本我正在看的小说。”
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