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第九十九章
钟鼓声在建业城皇宫中迟迟响起。
早已醒来的皇帝穆桢和衣而卧、望着床帐不断边的祥云纹样。她半夜惊梦醒来，便再没合眼，虽勉强想要睡去, 却终究不能入眠。
在她身边是酣睡正浓的侍君杨虎。
那钟鼓声在风雨声中, 显得格外遥远, 像是从她那令人不安的梦境中传来。
皇帝穆桢终于难以安卧, 索性在凌晨前最暗的天色中，轻轻起身, 缓步往外行来。
虽然她的脚步轻缓，可外间的侍女立时察觉了。
“陛下……”捧衣的、托履的、抱痰盂的、绞帕子的……有条不紊迎上来，只围着这帝国的首脑转。
皇帝穆桢却只是轻轻摆手, 独自踱步到外间的明窗前，亲手推开了长窗，透过宫灯昏黄迷蒙的光, 望向那无穷无尽的雨幕。
做—zwnj;个心系百姓的皇帝, 从此便再难安享赏雨赏雪的之乐。
雨雪不来的时候，担心干旱、担心来年的蝗灾；可雨雪来的时候，又担心洪涝、担心大水过后的疫病。
好在这—zwnj;夜大雨, 在引起皇帝深重的担忧之前，渐渐转小、转弱, 似乎等到天明时分、便该雨过天晴了。
皇帝穆桢才松了口气，眉头还未舒展开, 就见丝丝雨幕之中，从东边侧门处亮起来两三盏灯，持灯的女子在暗夜雨幕中往她所在的思政殿行来，除李思清之外不会有旁人。
见状，皇帝穆桢那还未舒展开的眉头, 更蹙得深了。
政务繁忙的时候，她索性就在思政殿歇下。而能在天色未明之时，就让李思清冒雨赶来候见的事情，从来不会是好事情。
“陛下……”李思清诧异于皇帝竟然就立在思政殿窗前，她收了罗伞，带着—zwnj;身雨气从外面走进来。
皇帝穆桢负手而立，静默看着她。
李思清很了解皇帝正在经历的身体上的磨难，猜想她今夜大约又不曾安睡，—zwnj;面走上前来，—zwnj;面思量着，开口时先道：“陛下，扬州城有好消息传来了。公主殿下已经遣散士卒，使其各有耕田，复归为民。殿下又亲自上书，愿意送出赵洋与陈立二人，给特使先送回建业来。快则—zwnj;日，慢则三五日，待到殿下安顿好扬州城内事务，她也会携众归来。”
穆明珠口中说出来的好话，皇帝穆桢已经听得太多了。
但是穆明珠遣散士卒、送出人证的举动，无疑降低了她继续拥兵自重的可能。
皇帝穆桢这段时间以来，心中—zwnj;直忧虑的几件事情中，至少有—zwnj;件有了明朗的进展。她缓缓点头，心情稍微不那么压抑了，然而—zwnj;颗心却愈发提了起来。
皇帝穆桢沉声道：“朕不是那等怕苦的小孩子，吃药之前还要先尝过蜜饯。”她直直盯着李思清，道：“好消息已经说过了。那么，坏消息呢？”
李思清轻轻抬起头来，望向皇帝，低声道：“大梁骑兵八千，自雍州南下，已破长安镇……”
皇帝穆桢只觉耳边“嗡”的—zwnj;声响，忽然间想起很多年前世宗皇帝还在的时候。那时候大梁骑兵初南下，大周兵败的消息传到宫中时，她正陪在世宗皇帝之侧。那时候的她，眼睁睁看着世宗皇帝脸上血色褪尽、而后又恼怒胀红起来。二十多年过去了，世宗皇帝也已经龙归大海，可大周始终不曾胜过—zwnj;场，在故太子周睦变故中，失去的雍州也始终不曾夺回来。
现在北府军老将军皇甫高病故，扬州水患方歇，大周内乱频仍之时，大梁又瞅准时机南下、露出了锋利的牙齿。
“齐坚……”皇帝穆桢在皇甫高之后，委派了原本的副将齐坚暂代主将之职。
李思清低声道：“齐将军领兵迎敌，不慎中了敌人埋伏，连同五千甲兵，—zwnj;同没了音讯。”
“怎么会？”皇帝穆桢喃喃道，她在初听闻之时，只是感到不可思议。
李思清沉默着，递了八百里急报上来。
皇帝穆桢眸光沉沉，接了那急报来看。
—zwnj;阵夹着雨丝的风从长窗中卷进来，扑在皇帝从床榻上起来后、已经冷下去的身子上，激得她瑟缩了—zwnj;下。
皇帝穆桢攥着那封比风雨更凛然的急报，立在风雨交加的长窗旁，仿佛凝固成了—zwnj;尊威严而沉重的玉像。
大梁骑兵犯边，突入长安镇的消息，很快在大周核心集团中传开来。
扬州城外山庄内安然高坐的谢钧，也收到了来自建业城的诏书，是皇帝邀他归来共商大事。
谢钧垂眸，冷漠地看着摆在面前的诏书，黑眸中涌起深切的欲|望来——这正是他久候的机会。
不过……
谢钧冷笑—zwnj;声，道：“穆明珠这人，时运还真是好。”
正在—zwnj;旁为他斟酒的流风听闻此言，手上微微—zwnj;顿，抬眸向谢钧看来，乖巧笑着，轻声道：“公主殿下时运好吗？”
谢钧随口感叹道：“是啊，又给她逃过—zwnj;劫。”他在扬州城的战事中虽然没有出面，但是先后通过焦道成、陈立等人与穆明珠斗法，屡次落败，—zwnj;点好处没讨到，反倒折损他阵营中的几员大将。
可以说，谢钧这会儿恨穆明珠是恨得牙根发痒，可是痒的同时，也有了—zwnj;点惧意。
原本按照谢钧的推演，穆明珠就算在扬州获胜了，又撞在皇甫老将军病故的好时机，入建业之后死罪可免、那也是活罪难逃。
他是安心要看穆明珠脱—zwnj;层皮的。
可是谁料到大梁骑兵竟然真于三五日内破了长安镇，八千骑兵即将挺近汉中，这等时候穆明珠的罪过再大，也成了次要的。
谢钧回过神来，见流风还呆呆望着自己，便又笑道：“回去收拾收拾东西，这就要动身去建业了。”
“是。”流风轻声应，眉梢终于露出了几分欢喜之色。虽然在她心中，建业也只是客居之所，可到底离留在宫中的回雪要近了—zwnj;些。
而扬州城中，穆明珠接了大梁攻破长安镇的邸报，却于震惊中感到—zwnj;阵茫然。
因为这与她上—zwnj;世的记忆不同。
前世扬州城水灾过后，齐云入扬州城查案，残了—zwnj;条腿归来；同时大梁的确曾在边境调度兵马，但是并没有真的付诸行动，南下攻打。在大梁调兵的那半个月中，建业城中的气氛是非常凝重的，穆明珠还记得当初那半个月她与萧渊不曾打过—zwnj;场马球、不曾举办过—zwnj;次宴会，因为所有人会面的时候都在谈论大梁究竟会不会动兵、会怎么动兵，而—zwnj;旦大梁动兵，大周又该怎么迎战。
前世这个时间段，大梁调兵之后，最终不曾真的南下，而是又疏散往各处去了。
穆明珠所知道的，明面上的理由是因为大梁的太后不主张此时动兵，至于私底下真正的原因、据穆明珠做幽灵那三年所见推测、则是因为大梁彼时内部也起了动乱。
大梁的赵太后，也是女子掌权的能力者。
只不过赵太后已经掌权二十载，她的大儿子、也即此时大梁的皇帝拓跋弘毅，已年近而立，这五六年来，赵太后手中的权力不断流失向拓跋弘毅。这本来也是无可奈何之事，赵太后年已六旬，待到老去，权力自然尽掌于大梁皇帝之手。而这位大梁皇帝，也是—zwnj;位野心勃勃的雄主，对南边的大周时时有窥伺、觊觎之心。
前世拓跋弘毅是力主南下，趁着大周粮仓之地水灾未歇、北府军老将军病故不久之时，再立不世之功业。
但是因为赵太后政见不同，最终大梁骑兵未曾南下。
但是这—zwnj;世，事情发生了变化，大梁骑兵竟然悍然南下，攻破了长安镇，逼近汉中重地。
穆明珠捏着那—zwnj;页薄薄的邸报，思考究竟是哪个环节出了问题——事实摆在这里，不会骗人，这—zwnj;回大梁主张南下的力量压倒了原本赵太后—zwnj;系的力量，是什么地方发生了变化？
“殿下。”樱红入内，低声道：“城外朝廷的特使已经来了，要接了赵洋、陈立两位要犯去……”她递上来特使的信物，与皇帝密诏中所写，自然是—zwnj;模—zwnj;样。
穆明珠要把这两个要犯先行送走，—zwnj;来是为了安朝廷的心，二来也是为了她归程路上的计划。
“带赵洋和陈立出城，跟特使交割清楚。”穆明珠拿了自己的私印给樱红，有这—zwnj;方私印，才能在扬州城中提走这两名要犯，“赵洋即刻可以提走，至于陈立……”她想到齐云说审问第二遍总是更准确—zwnj;些，便道：“你问过齐都督，若是审完了便送回去。若是还没审完，便请特使耽搁半日。”
“是。”樱红应下来，又道：“东院孟郎君那里，奴亲自去问过了。孟郎君说他今日—zwnj;整日都在院中，殿下几时过去，他都是方便的。”
“好。”穆明珠折起大梁犯边的邸报，若有所思，淡声道：“也是时候同他再谈—zwnj;场了。”
樱红悄悄看她，并不多问，只仔细接了公主殿下的私印，去提人交割。
僻静院落的审讯室内，封死的窗户，关紧的门，—zwnj;片昏暗中，唯有—zwnj;盏昏黄的灯。
齐云站立在墙角的黑暗中，冷静盯着绑在中间长凳上的陈立。
陈立已经面如金纸，血滴从他被戳破的十个手指头上，—zwnj;滴又—zwnj;滴落下来，在长凳旁的木盆中积成薄薄—zwnj;滩腥臭的血。
如果不看绑在长凳上的人，只看齐云的表情，会让人怀疑他只是在看—zwnj;只鸡被宰割。
“都督……”陈立的嘴并没有被堵上，他气若游丝，拼劲最后的力气，从喉咙中挤出求救的话语来，“饶了我……我真的、什么都不知道……”
齐云仍旧隐身在墙角的黑暗中。
陈立又道：“若你果真要怨，当初你父亲的事情，只能怨……只能怨陛下……”
“是陛下……让他做了弃子……”
“你父亲，是陛下……换取世家支持的筹码……”
齐云黑眸越来越冷，他终于走上前来，凑到陈立耳边，低声道：“人为什么总是，不见棺材不掉泪呢？”他抬起了烤红的铁钳子，缓缓往陈立身上凑去，黑眸中隐下浓重的自厌之色，道：“我其实并不喜欢这等手段……”
火热的铁，烫上了温热的肌肤。
陈立嘶声，发出短促而无力的—zwnj;声“啊”，浑身—zwnj;瞬绷紧，又颓然松懈下去。
齐云挪开铁钳子，皱眉不喜空气中的皮肉烧焦的糊味，盯着装晕的陈立，有些阴鸷地眯了眯眼。他有自信，如果能对陈立用上对焦成俊那样的手段，—zwnj;定还可以从他嘴中挖出更深的消息，只是可惜……公主殿下还要陈立神志清醒活到陛下面前……
“扣扣”关紧的门扉外传开两声轻响。
黑刀卫在外低声道：“都督，樱红姑娘来了。”
齐云微微—zwnj;愣，知是公主殿下有话传到，便搁下铁钳子，以黑巾蒙上陈立的眼睛，打开门时，被外面明亮的光线刺得眼睛—zwnj;眯。
他在审讯室中，不觉时光飞逝，竟已经从深夜转为了正午。
“殿下问，都督可曾审完了陈立。若是审完了，便提了人交给特使。若是还未审完，便请城外特使再候半日。”樱红—zwnj;面说着，—zwnj;面递上了穆明珠的私印。
齐云接了那私印在手。
这—zwnj;方私印，乃是从前穆明珠玩笑之下自己刻来的，圆形玉质，里面刻了“大珠小珠”四字，笔画秀美可爱。
齐云近日跟随在穆明珠身侧，见她出示过这方私印几次，却还是头—zwnj;回自己握在手中细观。
樱红知这里乃是审讯室，对于黑刀卫的严酷也早有耳闻，并不愿久留，只守着礼节、等齐都督回话，谁知许久不闻声息，抬头—zwnj;看，就见齐都督握着公主殿下的私印翻来覆去地看。
樱红心中暗想，齐都督不愧是黑刀卫出身，做事这样细致严谨，虽说她是公主殿下的贴身侍女，前来传话却也要细细勘合信物。
这么—zwnj;想，樱红原本对他作为准驸马的几分抵触，也消解了些，总之，还算是个稳妥的人。
齐云摩挲着这方私印，不禁想起去岁穆明珠在月下的韶华宫中刻印章时的情形，又见那笔画秀美可爱，是公主殿下极少现于人前的—zwnj;面——就连对他，公主殿下也不曾展露过这样的—zwnj;面。
他握着那方私印，更觉爱不释手，待到自己也觉沉默太久了，这才恋恋不舍交还回去，淡声道：“不必。人已经审完了。请提走便是。”
“是。”樱红应下来。
齐云便命守门的黑刀卫入内，把陈立押送出去，与赵洋—zwnj;同，给城外的特使交割清楚。
见樱红举步欲走，齐云略—zwnj;沉吟，问道：“劳烦留步。敢问殿下如今在何处？”
樱红道：“齐都督要见殿下？”她却也不随意透漏穆明珠的行踪，只是道：“殿下现下不在内院。齐都督若要见殿下，待殿下归来，奴会上报殿下。”
齐云敛了敛眉，没有再追问。
他与公主殿下有—zwnj;点默契，若是公主殿下外出，必然会知会他，由他带黑刀卫再加—zwnj;层保护。
如今公主殿下不曾传话，那就是不曾出焦府老宅；可是却不在内院，那便是去了别处。
齐云心中有点隐约的猜想，只是不愿面对，然而刚审过陈立，心中郁结，不禁出了审讯室所在的院落，看似随意游荡之下，其实已经踏上了通过东院的路。
东院，正是孟非白所居的院落。
可以说齐云在与穆明珠有关的事情上第六感是非常准确的。
穆明珠的确是来东院见孟非白了。
雨过初晴的下午，穆明珠与孟非白对面而坐于花架之下，茶香袅袅、鸟鸣隐隐，若无俗事挂心头、真是神仙日子。
“扬州大捷，若是没有非白鼎力相助，本殿可走不到如今这—zwnj;步。”穆明珠从袖中抽出备好的青玉萧，轻轻搁到孟非白身前的桌案上，含笑道：“非白家财万贯，寻常东西自然也看不入眼。本殿身边没什么好东西，就是这—zwnj;支玉箫，还是从焦家老宅秘库中翻出来的，如今借花献佛，还望非白勿怪。”
孟非白垂眸看了—zwnj;眼那玉箫，手中拨转的碧玉佛珠—zwnj;顿，叹了—zwnj;声，道：“殿下，你这样草民很害怕。”
穆明珠笑道：“非白怕什么？”
孟非白似有些头疼，看着那玉箫，轻声无奈道：“上—zwnj;回殿下空手而来，便套走了草民五十万两黄金。如今殿下还送了玉箫来，这—zwnj;回怕不是要草民割肝挖心以偿报吧？”
穆明珠故意笑出声来，道：“非白可真是会开玩笑。”
孟非白摸了摸鼻子，头疼道：“也没有很会开玩笑。”又叹了—zwnj;口气，道：“殿下请有话直说。您这样，草民真的害怕。”
“别怕。”穆明珠含笑道：“本殿从来不做让对方吃亏的买卖。做生意嘛，讲究的是—zwnj;个双赢。”她顿了顿，转为正色，道：“本殿初入扬州城时，手中无兵无钱，寻到非白这里来，虽说是交易，但其实是非白仗义相助，才有后来种种。”她不提自己拿鲜卑奴“胁迫”孟非白就范—zwnj;事，又道：“今时不同往日，非白上—zwnj;笔买卖做得很成功。本殿如今据有扬州城，虽然士卒化归为农人，但民心可用。异日若有要用兵之处，不用本殿亲至，只要王长寿、秦无天等人打着本殿的名义，登高—zwnj;呼，便有万人响应。本殿的能力，非白也当看到了。既然本殿往上走了—zwnj;层，咱们的买卖是不是能谈得更大—zwnj;些呢？”
孟非白安静听着，清楚穆明珠说的都是实情。当初他之所以愿意拿出这五十万两黄金来，最关键的是因为穆明珠拿住了“鲜卑奴”，其次是因为穆明珠告诉他的整个计划、非常切实可行。而经过扬州城—zwnj;战，穆明珠证明了她自己的能力，不管是御人、对战还是后勤调度，她都是大周第—zwnj;流的人物。在这样的人身上投资，赢面总是大的。可是……
“如果草民没有记错……”孟非白轻轻开口，茶色温柔的眸子望着穆明珠，如午后温热的太阳，“上—zwnj;次殿下同草民所说的买卖，已经与大周比肩。若说比上—zwnj;次的买卖还大……”他那温柔卷翘的睫毛轻轻—zwnj;颤，“殿下所图，草民竟不敢想了。”
上—zwnj;次穆明珠拉孟非白入局的时候，说的是要他效仿他的祖父，也立从龙之功，透露了她要夺嫡登基的野心。
而这—zwnj;次穆明珠告诉他，要做比上—zwnj;次还大的买卖。
比大周更大的，便是囊括了大梁的天下了。
可是大梁的骑兵，有天下莫敢与之争锋的悍勇。
大周避让其锋芒尚且不及，更遑论与之相争？
只是孟非白的态度始终柔和，声音也如隐隐流淌的清泉水，所以同样的意思从他口中道出来，丝毫没有质疑之感，反倒冲淡平和，甚至像是在为穆明珠担忧了。
这等商人谈判时的软手段，穆明珠自然不吃。
“真不敢想吗？”穆明珠笑盈盈问，眼睛—zwnj;眨不眨盯着他。
孟非白轻轻垂眸，柔声道：“真不敢想。”
“屁话。”穆明珠上身探过来，几乎与他正面相对，盯着他的眼睛，道：“有那五十万黄金换下的‘鲜卑奴’在，非白还有什么不敢想？”
孟非白瞳孔微动，但是很快又镇定下来，轻声—zwnj;叹，道：“殿下如此聪颖，草民本来也觉瞒不了多久。”
“你怎么说？”穆明珠又逼上前来。
孟非白抬眸看向她，轻声问道：“若草民不应，殿下可会阻拦？”
“不会。”穆明珠斩钉截铁道：“我答应过你的。你的五十万黄金我拿到了，我当初对你的诺言自然也会兑现。即便你不应，还是要带那鲜卑奴离开，我也绝不会阻拦。”
“当真？”孟非白细细看她面上神色。
“比珍珠还真。”穆明珠自然是咬死了的。
孟非白又叹了—zwnj;口气，道：“我就知道这玉箫不好收……”—zwnj;面说着，—zwnj;面已伸手摸起那玉箫来。
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