1、行宫

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    1、

    长安郊外行宫。

    夏日炎炎，禁军将行宫里三外三层地包围住，热浪袭面。禁军兵甲执锐，又闷又热，却谁也不敢动弹，犹如一排石像伫立于行宫外。手中长枪烫得过分，木头杆子也快被这日头晒融化。

    今年少雨，就连八水绕城、一向湿润的长安，都分外干燥。蝉鸣此起彼伏，没完没了地叫唤着。每个人额头上都流下汗水，没人擦。

    禁军面前，三位国家重臣为首，其后横五竖三列了其他十五位朝臣，皆是李朝之顶梁柱，手持长笏，列冠朝服，额首低垂，与拦在行宫门前的禁军无声对峙。

    朝臣身后由南衙护卫。

    禁军隶属北衙，南衙的人管不着他们。就算来了天皇老子，只要他不是皇帝，北衙便绝无从命可能，即便面前站着南衙统领薛执，正一品大将军叶士秋，太子太傅章培元。

    两帮人对峙有三个时辰了。年纪大些的老臣撑不住，便有随行仆从扶着到树荫下歇息，没一会儿，又回来接着罚站。

    这场无声抗议从天蒙蒙亮持续到晌午。

    大将军叶士秋快六十了，两鬓霜染，形容憔悴。他就一子一女，长女嫁给皇帝为妃。小儿叶十一是老来子，一家人上上下下当稀世珍宝宠着，现下却在行宫中，连面都见不上。

    叶家是李朝封了爵的异姓王爷世家。

    李朝开国，太祖一介布衣，效陈胜吴广之志，起兵行伍间。革命事业当然不是一夕之功，更非一帆风顺，太祖也有战败落魄时。

    史书载，太祖单枪匹马杀出重围，苟延残喘饥肠辘辘，翻越剑门关流落至蜀地。当地乡绅施以援手，救了太祖一条龙命。

    后来，乡绅厌恶暴政，追随太祖造反，鞍前马后，立不二之功。功成封赏，太祖批曰：封定安王，此后当亲如兄弟，世代伴吾身后。

    这定安王，封的就是叶家。

    叶家世代为将，自乡绅后，无数子孙后代抛头颅洒热血，为李朝征南战北，鞠躬尽瘁死而后已，践行了太祖那句谶言：叶贤弟，当为朕定番邦，安天下。

    到叶士秋这一代，兄弟皆马革裹尸，独胜他自战场上捡回性命。叶老将军常年忙于为国操劳，独女出嫁后，膝下再无子女，直到年过四十，才意外有了继承家业的叶十一。

    十月初一生，取名叶十一。

    叶十一他娘当年便是京城数一数二的美人，生了小十一，少时便可见往后卓绝身姿。遵家训，十一打小习武，在排兵布阵上颇有天赋，五岁就能背诵孙氏兵法全书。

    叶老爷子高兴，叶家后继有人。皇帝也高兴，叶家就生了一个。

    叶十一不满十六，就让他老爹带上战场。

    两军交战情势胶着，叶十一当机立断，跨马拉弓，弓弦绷紧似满月，只听嗖地一声，羽箭破空，刺穿敌将喉头。

    自此，叶十一声名大噪。喜怒无常的皇帝，亲自赐封他玉面将军。

    皇帝李固是个暴君，却对叶十一很好。

    叶十一出生时，皇帝还是冷宫中的庶子。叶夫人怀抱襁褓中的小十一，入宫面见皇太后，恰好路过冷宫，小十一哇哇啼哭。

    叶夫人手足无措，李固摘了路边狗尾草，编织成草环。

    小十一不哭了，瞪大眼睛看他，李固把简陋草环戴上他胖乎乎的手指头，小十一破涕为笑。

    后来李固与天斗，与地斗，与他爹他兄弟斗，斗到了皇上的宝座。甫一登基，大肆杀伐，美其名曰整顿朝纲，那年天牢里人满为患，行刑场上的血终年不断流。

    叶家人少逃过一劫。

    李固以极端手段排除异己，为清理先帝和他兄弟们残留的爪牙，宁肯错杀也不放过。帝王的残忍，被他演绎得淋漓尽致。反正暴君这个名头是落上了。

    偏偏就这么一位暴君，对叶家十一却很好，常召他入宫亲自教授帝王策。

    李固不吝言辞夸奖他：“十一这孩子，打小就聪明。”

    圣宠滔天，再加上功名傍身，说不恃宠而骄，那肯定是假。

    叶少爷穿上战袍是杀神，脱下战袍活脱脱的长安纨绔子。

    京城里，每走十里地，就有一个叶十一的朋友。

    也正因为朋友，才得罪皇帝，被关进这长安郊外行宫里，三日夜过去了。

    叶十一关进去那天，皇帝也进去了，打那之后两个人都没露过面。

    人们都说，叶十一完了，谁让他为乱臣贼子求情。

    叶十一有个朋友，名叫孟平，是戍边将军孟愚的儿子，孟家父子俩同在塞外戍边。

    月初，陇右鄯州出了大事，突厥打进来了。谁也不知道突厥何时混入城中，等到察觉时，伪装成平民的突厥人炸毁粮仓，劫掠百姓，鄯州动乱。

    皇帝遣快马斥责安西都护府渎职，而当时负责镇守鄯州那一带的，正是孟家父子。

    月中，北衙暗卫一封密信送入皇帝手中，信上表明，孟家父子暗通突厥，放突厥人进城。而孟平更是与突厥子弟称兄道弟，饮酒畅谈彻夜。

    就这事儿，不掉两三颗脑袋，简直对不起李固的暴君名号。

    皇帝震怒，强令孟家父子返回京城。父子俩路上便惴惴不安，李固的手段他们并非没见识过，当年李固刚登基，多少大臣抄家灭九族，那凄惨场面还历历在目。

    孟愚虽愚，却不是榆木脑袋，自然知道这下回长安，绝无生路可言，不如干脆逃跑，苟活一日算一日。

    他们是跑出去了，却不知，李固早在暗中埋伏北衙暗卫，直追杀孟家父子到龙首丘。

    龙首丘在长安城北面，地势高低起伏，适合藏人。

    孟愚和孟平同北衙暗卫玩了一整天的捉迷藏。孟愚身死，孟平逃了出去。没去别的地方，就去了叶家军操练的护龙坡。

    护龙坡距离龙首丘不远，叶十一经常在那儿毒打新兵蛋子。

    孟平见到叶十一，两行眼泪绷不住，当着他面留了下来。男儿有泪不轻弹，孟平那下着实给叶十一吓到了。

    叶十一和孟平打小穿一条□□长大，孟平什么人，叶十一自认为再清楚不过。

    无论如何，叶十一都不相信孟家父子有造反心。孟平拉着他的手，如见亲人，涕泗横流，指天发誓绝不是他将突厥人引入城中。

    “天杀的突厥人！”孟平哭嚎：“害我父，亦害我！”他两膝一弯，扑通跪在叶十一跟前，恳求：“十一，你帮帮我，带我面见圣上，秉名原委。我们父子，冤枉啊！”

    叶十一仗义，当即表示义不容辞，第二天便收拾东西回长安，恰好皇帝召他入宫。

    那之后发生了什么，没人知道。总之叶十一去见了李固，随后皇帝勃然大怒，罚叶小将军在耳房里抄书，抄了两百遍帝策。

    叶十一抄完后，心有不甘，铁了心要见李固辩个是非黑白。皇帝不见他，北衙禁军将他轰出禁宫。

    孟平藏在叶十一屋里，终日胆战心惊，嘴里念叨着冤枉。叶十一见他那样，往日意气风发一同守边关的好友，仿若胆小的行尸走肉，叶少爷难免失落。

    叶十一救友心切，那日朝会，不顾叶老将军阻拦，当着朝臣面质问皇帝：“何来证据证明孟家父子谋反？陛下为一面之词避耳目，枉害忠良，臣以为不可！”

    李固当时没说话，背着手，黑着脸，从龙座上站起来。

    全场鸦雀无声，众臣使劲低下头，恨不得把脑袋塞泥地里。

    皇帝动怒了，谁也不希望这位喜怒无常的主儿，这时候注意到自己。

    李固居高临下，看着叶十一。

    叶十一仰头，毫不退让与他对视。

    “朕实在太惯着你。”李固沉沉地说了句。叶十一蹙眉。

    “自即日起，叶十一罚禁闭，关入行宫，直到你想通为止。”说罢，拂袖而去。

    叶十一前脚进行宫，李固后脚也进去了。

    再然后，北衙出动几乎所有兵力，将行宫团团包围，保证一只苍蝇也别想飞出去。

    进行宫那天。

    叶十一不信李固真能罚他。叶十一是李固看着长大的，叶十一的功课由李固亲手安排，一应课程比照太子应学，由学富五车的大儒、太子太傅章培元亲自教导。

    叶十一以前也没少胡闹，拆东家墙，挖西家院，少时调皮捣蛋，上房揭瓦的事没少干。有一年，叶十一趁中书侍郎睡着，翻院墙拔了老头儿的胡子，气得侍郎一天连上三折，让皇帝管管无法无天的叶十一。

    并无卵用，那三封折子李固一眼没看，丢进火炉烧成灰，由着叶十一瞎闹腾去了。侍郎心里苦，撑着颤巍巍的老身子，亲自上御书房告状。李固头也没抬，只说：“叶十一所行，皆是朕的旨意，老侍郎若告他，便是在告朕。”

    吓得中书侍郎再也不提胡子的事。

    叶十一进了行宫，以为和往常一样，大不了被李固关起来抄帝策。

    那玩意儿他已经抄得倒背如流。

    屋里燃放熏香，叶十一转悠两圈，跑到门前使劲敲门：“臣要见陛下！”

    门开了。

    李固身形高大，属于古人说的魁伟之姿。叶十一打仗厉害，身板看上去却弱不禁风。李固的影子几乎将他整个儿笼罩了。

    叶十一退了半步：“陛下。”

    李固一言未发，锁上房门。叶十一竖起耳朵，听见门外上锁的声音。

    屋内光线骤然暗下来，叶十一警觉，屋中唯二两扇窗，砰一声齐齐从外边关闭。

    李固越过他，去床边坐下了。

    那张床很大，至少可容纳三人。

    奇怪的是，床帏、床帐、床单被套，清一色大红，就有点像，成亲时的喜床。

    “过来。”皇帝沉声道。

    叶十一小心谨慎地靠近他。

    “跪。”

    叶十一深吸口气，屈膝半跪下。

    皇帝弯身，曲着一根指头勾起小将军下颌。

    将军肤白，薄如蝉翼，吹弹可破，长睫浓似乌羽，琥珀似的眼珠子里倒映着李固。

    叶十一感觉很奇怪，脑袋后仰，避开了皇帝有些粗粝的指腹。

    然后他听见皇帝的命令，就两个字：“更衣。”