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这间宅子里原本有三间卧房，陶蓁和小满用了一间, 阿井单独一间, 空下的一间原本放些杂物，昨儿已被陶蓁收拾了出来。
炕和高柜都是现成的, 棉絮被褥是在巷口杂货铺现买的。
陶蓁原本是按两个成年人的份量所做的准备, 在黄大娘的身上已经算是缩减了规格，未成想另外一个非但不是壮劳力, 还是个八|九岁的娃儿。
老弱病残，一下子就占了前两个。
院里，装在麻布口袋的鸡鸭鹅叽叽嘎嘎叫的红火。
梳子麻利的抢了阿井的活儿，先把院子泼水打湿, 再拿扫帚扫去院中浮尘与落叶。
不扬起一点灰。
黄大娘坐在炕边, 向外头的梳子努努下巴, 介绍着小孩子的来历：“……你莫看她瘦，家里、地里活计样样都靠她, 能干的不得了。昨儿杏花回来说你要招帮工, 我第一个想到的就是她。”
陶蓁无语。
她招的是一整天跟着她连轴转的壮劳力, 又不是大户人家里伺候主子喝茶、用饭的小丫头，八|九岁的娃儿再是能干又能厉害到哪里去。
黄大娘的声音还在继续：“就是命苦，家里的有个哥哥自小多病, 多出的一文都用在她阿哥身上。她做的多吃的少，都已经十三岁还只有这么点儿……”
十三岁？陶蓁震惊。这是十三？
黄大娘看出她的惊诧，忖着她不想留下梳子, 见梳子刚刚扫完院落，忙指使道：“我刚瞧见厨下水缸空了，你快去打水。”
梳子将扫帚立在墙角，垂首就往井边走。
井轱辘上挂着个中等木桶，井边上还有两个大木桶。每日是用这中等木桶从井里吊上水，倒进大木桶，再提着大桶进后厨。
陶蓁自诩拉板车已经拉出了二两腱子肉，可提半桶水都吃力，平日都靠阿井去提水。
梳子麻利的吊上井水，将大木桶倒的满满，身量比桶也高不到哪里去，却咬牙用力往上一提，便歪着身子提着大桶进了后厨。
待将水倒进缸里，拎着空桶要继续去井边时，陶蓁忙起身站去檐下，轻咳一声，“不用了，让阿井去。”
阿井已经黑着脸等了好久了。
原本扫院子、打水都是他的活儿，现下来了个人，那不是要抢他的风头？他潜意识里对自己的定位倒是准确，无论干什么，是一定是要在脏活、累活上体现自己价值的。
现下被梳子一下子抢去两种活计，他还能在这个家里站得住脚吗？万一娘子一言不合又要卖他可如何是好？
梳子挣表现时，他就一脸的仇视表情。现下陶蓁发话让他回归了本位，他忙松了一口气，去将木桶从梳子手中夺回来，欢欢喜喜去打水。
梳子一下子慌了，手足无措站在院中间，先向房里的黄大娘投去求助的一眼。
黄大娘便不好再说话。
到底是陶蓁招人，还要她来拍板。
虽然是同村人，陶蓁对梳子其实没有一点印象。她倒不是看不上这姑娘的劳动力，只这么一点儿身高，瘦的风都能吹走，有没有什么病都不晓得。
她到底是做吃食的买卖，对帮工“身体健康”这一点，半分不能马虎。
这是她第一回招工，就得高标准严要求，先打个样板出来，此后也好参照执行。
她顾不得同村人的情面，向梳子招招手，问的极直白：“你家里人都这般高？”
若遗传性的身量不高，骨骼脆弱，长期干重活随时有骨折的风险。在阿井身上她已经有了搭进去六十八两巨款的经验教训，若再来一个想让她养老送终的，她这买卖也不用干下去了。
梳子不答，却先去看黄大娘。
黄大娘着了急：“蓁姐儿问你，你还不快回答，看我作甚。”
小姑娘这才摇摇头：“爹娘同大哥都不矮，家中就我一人……”
陶蓁明白了。
又是一个把闺女不当人的家庭。
“平日有何毛病？吃肥肉恶心吗？”若吃肥肉恶心，那肝上八成不好。
小姑娘摇摇头，“小时候吃过肥肉，是不恶心的。”
“这两年呢？”
梳子继续摇头，“不知，再没吃过肉。”
陶蓁无语，继续问：“平日可经常咳嗽？”若长期咳嗽，肺上不好，那同样不适合在她这处。
梳子这回回答的利索：“没有过。我……小的从来没病过。”
陶蓁再将她上上下下打量几眼，见她神情卑瑟，说话时身子还微微发颤，不由叹了口气。
这样的孩子，让她怎么去理直气壮的剥削？
“行吧，先干三日，成不成，三日后再说。”她道，“说不得三日后你觉着累自己求去呢。”
梳子怔怔，也不知这是留她呢还是不留。
黄大娘连忙推了她一把，“还不快谢蓁姐儿。”
梳子也不问工钱多少，忙道：“我……小的谢主子收留。”
陶蓁蹙了眉头。
这都什么乱七八糟的称呼。
“莫再‘小的’‘小的’，也莫唤我主子，唤东家便可。”
黄大娘情分不同，陶蓁许下包吃包住三钱的工钱，只这梳子姑娘前三日每日十文钱，待三日后再来议定值多少银钱。
因着要杀鸡，才清扫干净的院落瞬间又乱了起来。
这回有黄大娘操刀，再也用不着请外援。但听二三十声接连的叽嘎声后，满院的鸡鸭鹅断了气，一个挨一个躺的整整齐齐。
黄大娘抚一抚衣袖，身上连一滴血都没留下，深藏功与名。
陶蓁抚掌笑道：“有了大娘这黄一刀，还有胡一刀什么事儿呀。有您这宝贝在，不知给我省下多少事儿。”
黄大娘笑道：“早知道工钱这么好挣，我早早就哭着喊着跟着你，哪里还用得着一个人在家中抹老泪。”
一时阿井已烧好了开水，倒进放满了鸡鸭鹅的盆里。
有了黄大娘和梳子，陶蓁终于用不着再去做拔毛、燎毛这种力气活儿，把才能用到旁的事情上来。
比如说，复制三轮车。
此前她每日推着板车进城、回村，慢慢习惯了，也不觉着有多累。现下买卖一日日上了正轨，事情多的做不完。
再靠两条腿拎着大包小包到处跑，时间同精力皆不允许。
若这宅子再大一点，有个三进，她还能养一匹骡子、备上一辆骡车。可现下她哪里有财力置办那般大的宅院。
若冲动之下买一头骡子，和人生活在同一个院里，整日臭烘烘，她的吃食买卖还怎么做？
她今日外出采买了一回，就再也不想干这力气活儿，更不想再发生被人拎一口袋生肉就能迫得她跟着走的事情。
她寻出笔墨和纸张，根据上一世的印象，在纸上慢慢画着三轮车的结构图。
刚刚画出三个轮子，院门便被敲响。
阿井去开门，“吱呀”一声打开，又“咚”的一声关掩，继而站在门口大声喊：“娘子，白马书院的老不要脸们来啦，娘子快跑，莫让他们瞧见！”
陶蓁：“……”
—
一院肆流的血水里，几位阳春白雪的老少夫子们拎着礼物站在檐下，好声好气来邀请陶家小弟前去入学，好尽快接受正统的精英教育。
陶蓁关在房中，隔着一道窗扇同几人说话：“此前听闻白马书院乃圣贤之地，学子们便是考不中科举，也能做个道德无瑕之人。可奴家经历了一场，却再也不敢送阿弟前去。若贵学院将他教成个嫌贫爱富的大色鬼，那不是毁了他？罢了，还是让他当个目不识丁的平凡人吧。”
话刚说罢，陶小满念起了书：“子曰：‘三人行，必有我师焉；择其善者而从之，其不善者而改之’……”
陶蓁点点头，毫不吝啬的夸赞他：“你不及豆苗高，却身残志坚自学至此，想来在天上的爹娘与阿公一定十分安慰。你若如此苦读十年，一举考取状元也极有可能。届时到了那琼林宴上，如若皇上问你有何自学心得能让天下书生借鉴，你会如何说？”
小满很是认真的想了想，“我便说，‘千万莫同白马书院的夫子们学，他们盯着我家巷子的老阿婆看的不换眼……’”
院里的山长和几位夫子脸色一阵青一阵白。
最前头的山长掏出巾子一边拭汗一边道：“此事乃误会，天大的误会。我等尊孔孟为师，教化端方，见了老人家尊敬还来不及，怎会去唐突……”
“哦？”房中的陶蓁接了话，“如何尊敬？昨日那位婆婆躺在地上，也未见你们谁拉一把。”
几位夫子腹诽。一拉那婆子便喊非礼，谁敢去动她。
正值此时，院门又被推开，胡婆子照例前来杀鸡鸭鹅，进来看着满地的血水先是一懵，“杀了？”
再瞧见那几位衣着斯文的夫子，认出最前头那位山长，双臂倏地抱紧了衣襟，“你这老不要脸的，肖想本婆子竟然堵到了家门口？可惜你走错了路，此处不是我家。还有，断了你的执念吧，我生是我家死鬼的人，死是我家死鬼的鬼，除非你八抬大轿来迎娶，否则我必要将你一脚踢下炕！”
山长脚下一个踉跄。
这说的都是什么什么跟什么？
钻在卧房里的陶蓁险些要笑破肚皮。这是什么神来之笔啊，简直不是一般的妙！
她连忙应声：“胡婶婶，原来他们是为了您来呀？吓死我了，我还以为他们是为了我来，却要拿我家阿弟当借口。”
胡婆子接过了话头：“你是不知，前儿这老不要脸就来纠缠。穿的人模狗样，未成想一肚子坏水。”
“多谢婶婶分享经验，我年轻，见的男人少，方才差点又信了他们。”
山长又是一个踉跄，后头的两个夫子连忙上前扶住了他，狠狠瞪一眼那婆子，高声同陶蓁道：“陶姑娘莫听旁人戏言，我等真真不是那种人。这婆子只是为了敲银子，昨儿得了二十两才放的人。不若你再去问问街坊，当时周围人不少，必有亲眼见了真相之人。”
“说得也是呢，”陶蓁问小满，“你说，还该不该再信他们？”
小满被问的莫名其妙，“我怎么知道？那日骂我们穷的夫子又不见来。”
“对啊，那位夫子一直未露面，也未亲自表态，我等怎知此后他还会不会再讥笑我们穷？！山长大人也看见了，我家这种条件，小满日后便是考中，那也是出自寒门，是真的穷呢。”
山长听她似给了机会，连忙道：“方夫子在门外头等，并非未来。我等只怕陶姑娘瞧见他又要生气，故而命他先等一等。”
话毕，一个夫子忙绕过地上血水出了门，未过多久便带着个人进来。
陶蓁透过半掩的窗棂，果见那日嘲讽她家穷的夫子被拽了进来。
山长道：“方夫子知道错了，今日是要来向姑娘谢罪的。”
那方夫子闻言，便不情不愿鞠了个躬：“那日言语不慎，委屈了姑娘，是某的错。”
错个屁，陶蓁瞧见这姓方的被一院的血水熏的捂了鼻子，连鞠躬时都未放下衣袖，便知道这孙子还自命清高的很呢。
“原来出言辱骂了人，只要来鞠个躬，就什么都能烟消云散呢。贵书院真真是宽于待己，严于律人。胡婶婶，你果然火眼金睛，一下子就看穿了这帮子读书人呢。”
胡婆子得意道：“那当然，莫看这些人此时人模狗样，那背过人……”
山长哪里还愿意听这胡婆子继续污蔑自己，厉声喝道：“闭嘴，我等与陶姑娘之事，哪里轮到你说话。”
他双手一揖，“方夫子前来赔罪，哪里是简单的鞠躬便可。自然是要姑娘消了气才成。今日老夫便将他留在此处，要打要骂都由姑娘。”
方夫子闻言，连忙道：“山长……”
山长咬牙道：“此事皆由你而起，我等受此牵连，将书院近百年的声誉都赔上。你若平不了陶姑娘心中之怨气，便莫再来书院，明日结了束?，回家养老去吧！”
方夫子就指望着这一份束?过活，闻言哪里敢再多言。
陶蓁听闻，冷笑一声，余光瞥向自己才画了个开头的三轮车图纸。
只有三个轮子，那些什么轴承、链条之类的她一时半会还想不全。这三轮车短短几日内是造不出来，可她要日日去采买，那些渗着腥臭血水的生肉、随时要造粪的鸡鸭鹅她一点都扛不动啊。
这苦力嘛，确实缺一个。
几息后，房中的陶蓁幽幽道：“如此，我便暂且信一信山长，先看看这位方夫子的诚意罢。”
作者有话要说： ……又晚了……
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