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这个火堆通常是傍晚点燃，为晚归的船只指引方向的。
但今日天象有异——格里高担忧地抬头望着天空，此刻源自太阳的光辉几乎完全消失,给人的感觉就像是夜幕陡然降临。大河上吹来的风也凉飕飕的,吹着人后心，让人从脚底直生出一股寒意。
“快,各船赶紧回港！”
跟着格里高一起来的一名水手冲着码头附近的水面一声大喊。
但是他的下埃及口音只是让那些船只上的目光朝他好奇地看了一眼。人们接着又抬头望着“夜幕”上悬挂的太阳——此刻的太阳，宛若一枚镶着金边的暗黑色光斑,贴在深沉的天幕上。
“传阿蒙神神使的话，码头附近将有危险，打算出航的请等到天亮再说，已经出航的各船请迅速靠岸，总之，不要离开底比斯港……”
格里高在底比斯待了这些日子，没能学会上埃及人说话，至少把水手船员之间的用语学了个全，当下大声喊出来，确实令不少人留意到他。
“哟,是阿蒙神使派人传话呀。”
遇上这种奇异的天象，没出港的船只自然不打算再出港，但已驶离码头的船只却大多还在观望。
“看,天又亮起来了！”
“感谢神明庇佑，我就知道会好起来的。”
“待会儿还是得去大河里网鱼,已经耽搁了这好一会儿,网不着鱼，换不了粮食，一家老小都没饭吃。”
“下埃及人一向胆小,他们的话，一只耳朵听听就算了……”
就在这时，忽然有人注意到了水面上的动静。
“不，这不对……”
天色刚刚转亮，大河水面依旧暗沉。但已经有眼尖的人留意到水面上浮起一截一截，仿佛枯木般的东西。
突然有人惊恐地大声喊叫：“是鳄鱼，鳄鱼……水面上，很多很多的……鳄鱼……”
随着光明一点一点重新啊，越来越多的人发现了异状：“怎么突然聚过来这么多鳄鱼？”
“难道是这几天城里传的预言……”
就在这时，一直在底比斯码头前水道中缓慢行驶的一艘小船忽然飞上半空。
船上的人惊恐万状地喊出了原因：“河马——”
随即是“扑通”“扑通”“啪”……几声，船落回水面，人于落水中。
“啊——”
随即传来惨呼。
惨呼声没坚持几下，水面再次恢复了平静。
但是水面上一股血腥味开始传开，目力好的人留意到水面上正泛起一圈殷红。
几个呼吸的工夫，大河水面上保持寂静无声。
紧接着人人发出惊骇至极的大喊，所有停留在水面上的船只此刻都动了起来，奋力向码头处划去。码头前的水道上乱成一锅粥。
原本人们对格里高的示警不屑一顾，现在却深深后悔自己没早行动，先一步划桨，至少能在进港的航道上抢占先机。
而现在，十几条船扎堆进港，你挤我我挤你，一时间竟有船只被撞翻，人们刚要去救援，竟又遇上了鳄鱼，水中惨呼声不断传来，船上的人也有再掉下水的。
格里高见状，脸色有些黯然。
他瞬间明白了为什么艾丽希会告诉他：除了未离港的和港口附近的，其他人，不要冒险去救。
格里高一向自诩是一个相当胆小的人，但前些日子里一直追随艾丽希，耳濡目染，此刻他目睹眼前的惨状，格里高心中突然生出一股不平。
他忽然很坚定地对自己说：都已经这样了，再糟糕又能糟糕到哪里去？
“也罢，能多救一个就多救一个吧！”
想到这里，格里高忽然跃上了身边最近一条船的桅杆，像一只猿猴般攀至了顶端，他随身携带了一枚出自塔尼斯的红布旗帜，此刻高高扬在空中，十分显眼。
“像没头苍蝇一样拥挤靠岸，肯定是个死——”
格里高攀在桅杆上，奋力一声大喊，“想要活的都听我号令！”
他本就是领航者，又熟知水手们的习惯，当下随手号令指挥，就有三五条船马上顺利靠了岸。格里高让他们将船系在岸边的石柱上，再将缆绳抛向身后的船，将后来的船也一一固定住，岸边便出现了一道用“船”铺出的浮桥，铺向河心。
仓惶中驶向岸边的船只，如今不需靠岸，只要能够接触到这座浮桥，就好像接触到了平地似的。人们惊慌稍减，赶紧听从格里高的吩咐，继续将船系在旁边的船身上，固定并加长这一道“浮桥”。
眼看着一条安全的道路将要形成，就在此时，忽听“轰隆”一声，一只已经被牢牢系在浮桥中断的船只被从底舱直接顶破。
一只身材巨大，口中生有獠牙的河马从水中探出巨大的身躯——
被顶破的那条船上还有人在，见到眼前的情形已完全吓呆。好在周边船上的人警醒，伸手将人拖走，连滚带爬地躲到另一边，侥幸无人伤亡。
攀在桅杆上的格里高从头至尾目睹这一场景，惊得瞬间出了一身冷汗，但这冷汗经日头一晒，瞬间又全干了。
这时太阳已几乎完全恢复正常，刺目的阳光照耀着水面，反映出如鱼鳞般一枚一枚的光斑。格里高极目远眺，只见河面上一截一截浮着的枯木，分明是大大小小的鳄鱼，一团又一团颜色深沉的阴影，则是被埃及人认为是水中怪物的河马。
鳄鱼与河马，正纷纷涌入大河通往底比斯码头的水道，越聚越多，水道外还不知道有多少。
格里高想了想，大声喊着问底比斯当地的水手：“怎样才能去把挡住水道的障碍放下来？”
他说的“障碍”，自然就是艾丽希抵达底比斯的当天，挡住王船的那些高大木栅栏。自从那天为阿蒙神献祭的仪式结束之后，那些木栅栏就由绞盘吊起，悬挂在水道两旁。
格里高凭借刚才那一通迅猛的指挥，已经在底比斯人心中短暂建立起一些威信。一时间有人马上就向绞盘跑去，一面跑一面大声回答：“要将栅栏放下来吗？”
格里高大声应是，心想：待到那障碍放下，拦住大河通往底比斯码头的水道，那些河马与鳄鱼，总不可能再源源不断地进来。
在保卫自己的城市安全这件事上，底比斯人和世人一样有行动力。没多久，只听绞盘嘎吱嘎吱地转着，巨大的木制栅栏发出吱吱呀呀的声响，随后接触水面，发出扑通扑通的巨响，溅出无数白色的水花。
至此，大河宽广的河面与底比斯码头之间的水道已经完全隔开。
人们大多松了一口气，将注意力转移至水道内的鳄鱼与河马身上。虽然此前借着天色昏暗，码头前的水道里已经涌进了不知多少凶兽，但好在它们的数量至少不会再增加了。只要底比斯人团结起来，专心对付，应当可以对付得了。
格里高指引被拦在水道内的船只陆陆续续安全靠岸，他伸手抹了一下头上的汗水，从桅杆上滑下，踏上实地。
这次总算是暂时为底比斯做了些什么。
这位御用领航者心想——一番努力至少没有白费。
但是那些被栅栏拦在水道之外的船只，那船只上的人们……
格里高忽然回忆起他从行馆离开时艾丽希脸上的表情，那是一种奇异的，悲悯的表情——似乎在说，为了大多数人的安全，有些牺牲在所难免。
现在他是彻彻底底地领会到了。为了底比斯城内大多数人的安全，已航行至大河上的船只……就真的帮不了他们再多了。
格里高想到这里的时候，一直望着那一排分割大河与底比斯的木制栅栏，他的目光自始至终没有转移。
突然，格里高的眼神凝滞了，他脸上的肌肉开始扭曲。
有声音被卡在他的喉咙口，发出轻轻的“喀”的一声，但是那声呼号，却怎样都喊不出来。
恐惧，迅速成为格里高，和滞留在大河附近人们整齐划一的表情。
拦截整个河道的巨大木制栅栏，另一侧忽然扬起一截巨大修长的黑色躯体。
那枚躯体至少有一艘船的宽度，通体漆黑，表面似乎生有软鳞，因此即使在强烈的阳光下，也没有多少反光，显得极其暗沉。
只见那枚黑色的躯体从大河中腾起，猛地砸向底比斯人刚刚放下，用来抵御水中凶兽的“障碍”。
“轰”的一声巨响，木屑四处乱飞乱溅。
有些细小的碎片砸中格里高的脸颊，砸出了血，格里高却丝毫不觉。
他身边的底比斯人也和他一样。
所有人的眼光都紧紧地盯着远处那枚巨大的黑色躯体，和在它面前完全不堪一击的“障碍”。
那黑色的巨兽，宛若一条在水中活动的长蛇，但体型又比长蛇大无数倍，力大无穷，翻翻滚滚间，已经将底比斯人引以为傲的木栅栏砸了个干净。
“阿佩普，阿佩普……”
格里高心中一个声音响起。
他回想起了随法老前往萨卡拉行宫，在大河水位落下之后见到场面——被阿佩普肆虐过的地方，连先代法老留下的石碑都不能幸免。
竟然是阿佩普——
为人间带来混乱、灾殃与毁灭的阿佩普。
*
艾丽希坐在行馆里，伸手扶腰，对森穆特和南娜说：“我没事，不要紧——”
她一双明亮的黑色眼眸里仿佛有光，紧紧盯着森穆特：“大祭司大人，请你把‘回避’戴上，否则我是不敢与您说话的。”
她已开始阵痛，而森穆特是能够通过他的特殊能力“转移”她的痛苦的——但艾丽希认为没有这个必要。
因为代价太大，森穆特如果不戴“回避”，按照他的性格，恐怕会将她的痛苦全盘接过。
凭什么？
是她在生孩子。
又不是森穆特在生。
在艾丽希目光的注视之下，森穆特顿了片刻，从善如流地从袖口取出“回避”，将那枚正中镶着一道金线的“狒狒不听”护身符挂在颈间。他那对金色的眼眸就立即笼上了一层冷静疏离的光彩。
艾丽希深吸一口气，感受着阵痛稍稍减轻。
她想：从多数人的经验来看，从开始阵痛，到开始“卸货”，再到“卸货”成功，还有比较长一段时间，她必须借助这段时间处理底比斯正面临的危机。
而她身边的每一个人都必须派上用场。
她深吸一口气，暂时忘却身体的问题，伸手在陶杯中蘸了一点清水，在桌面上划下三条线：
“已知，鳄鱼、河马、阿佩普……”
艾丽希在第三道线下又划了两道：“我担心还会有蛇和蝎子。”
这是暂且假设跟她作过对的一拥而上。
“对阿蒙神不利的流言。”
森穆特在一旁补充。
“还有您即将临产的身体。”
南娜嘟着嘴在艾丽希身边插了一嘴。
“所以，我们面临的困难是有限的，不是吗？”
艾丽希故意笑着接话。
事实上她心里在苦笑：还能比这更遭吗？：，，.
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